周亭鹤听到几声足音轻响，皇帝已迈步走下了台阶。
明黄的袍脚就在眼前。
他躬身长揖，久久不起。
皇帝居高临下地一字一句又问：“笺中所书，你说予朕听。”
甫一听到他的语调，周亭鹤背心蹙凉。
他嘴唇翕动，半晌，方一字一句道：“蒹葭苍苍，白露为霜……溯洄从之，道阻且长……”
他念罢，耳畔唯闻皇帝朗声一笑，“蒹葭……”
蒹葭。
萧衍只觉喉头苦涩弥漫。
此一曲蒹葭。
他原以为顾仪是不善言辞，因而寄笺所书便是秋栗赋一类的书笺。
熟料，她并非不善言辞，只是不愿说予他罢了，只是敷衍他罢了。
好一个年少无知。
好一个蒹葭苍苍。
周亭鹤立在原地，抬眉一窥，便见皇帝面色凛若冰霜，他甚至感
受到了皇帝身上霍然而起的杀意。
他立时埋下头去，“陛下息怒。”
周亭鹤忐忑以待，躬身等了良久，皇帝却忽然拂袖而去，徒留他一人立在天禄阁中。
又过半刻，身后殿门“吱呀”一响，高贵公公走到了他身旁，“周公子今日回去罢。”
周亭鹤长舒一口气，直起身来，腰背早已僵硬不堪。
高贵公公笑道：“公子出汗了，擦擦罢。”
周亭鹤伸手一摸，果然摸到脖颈之后全是冷汗。
*
午时刚刚过，桃夹便去膳房领了午膳，快步回到屏翠宫，见到顾美人正在花厅中喂鱼。
天气渐凉以后，顾美人就将庭院水缸里的几尾小鱼挪到了屋中，用一个白瓷浅缸养着。
虽是小了些，可那鱼儿也不大，倒也游得畅快。
顾仪见桃夹一进门，就问道：“今日膳房仍旧没有小肥羊么？”
桃夹摇头，“膳房的师傅说，司膳已去报过，说是年前都没了。”
顾仪“嗯”了一声，三两下喂光手中鱼食，用丝帕轻轻擦了擦手，又问桃夹道：“上次你说得御花园马房，这几日可还有空，我闲来无事，便想去练练骑马……”
桃夹放下食盒，惊诧道：“美人还真想去骑马呢，这会儿天冷，骑马可受罪了。”
顾仪笑了一声：“御花园里的马场不大，跑上几圈也不过一会儿功夫，这会儿练练，待到春日，便可去坡上纵马，岂不美哉……”
桃夹只得应道：“那奴婢明日就去马房问问，选一匹温驯的母马给美人练手，还得去司制司新领骑服……”