大军开拔那日，天刚蒙蒙亮。
北门外，三万铁甲列阵。长枪如林，旌旗蔽空，肃杀之气压得人喘不过气。楚雄一身玄黑铁甲，骑在一匹通体乌黑的战马上，像座山一样。
王府上下都来送行。
苏晚晴给丈夫整理甲胄的领子，手有点抖：“早去早回……年前一定得回来。”
“知道，不过是流民而已，放心吧”楚雄握住她的手，“家里交给你。”
楚清一身劲装：“爹，真不用我去？”
“你留下。”楚雄看向她，“看好你弟弟，别让他胡来。”
“放心吧！”楚清拍胸脯，“他敢惹事，我第一个收拾他！”
楚骁站在母亲身后。他看着眼前这三万大军，心里那点念头又活泛了——要是能混进去，战场上刀剑无眼……
“骁儿。”楚雄忽然喊他。
楚骁上前：“爹。”
楚雄盯着他看了会儿，抬手拍了拍他的肩膀——很重，拍得楚骁一晃。
“在家好好待着。”楚雄声音沉，“练功别荒废，府里的事多上心。要是让我知道你出去胡闹——”
“儿子不敢。”楚骁忙道。
“不敢最好。”楚雄哼了一声，“等我回来考你枪法，要是不进反退，看我怎么收拾你。”
这时，柳映雪也走了过来。她今日穿了身素净的衣裳，对着楚雄盈盈一礼：“王爷一路珍重。”
楚雄点头，看了眼楚骁，又看了眼柳映雪，没说什么。
一直沉默的义子楚风翻身上马，朝楚骁抱拳：“世子，府中一切，拜托了。”
楚骁还礼：“义兄保重。”
该交代的都交代了。楚雄勒转马头，正要下令出发，楚骁忽然开口：
“爹！”
楚雄回头。
楚骁往前走了两步，抬头看着马上的父亲：“青徐两州作乱的那些人……虽说造反，但多是活不下去的百姓。您到了那边，能不能……少杀些人？”
风忽然停了。
周围将领、亲兵，都看向世子。
楚雄眉头皱起来：“你说什么？”
“儿子是说，”楚骁深吸一口气，“乱世将起，百姓苦。他们造反，无非是为了口饭吃。爹若能以仁德招抚，或许……或许将来真有什么变故，这两州之地，能成为咱们的根基。”
这话说得很轻，却像块石头砸进水里。
楚雄死死盯着儿子，许久，忽然笑了。
“臭小子，”他笑骂，“还教起你爹打仗来了？”
“儿子不敢……”
“行了！”楚雄一摆手，“道理我懂。该杀的杀，该抚的抚——你爹打了半辈子仗，知道分寸。”