贾琏神情一凛，立刻正色，起身拱手，声音斩钉截铁：
“父亲放心！儿子深知此事干系重大，绝不敢有半分懈怠，更不敢漏出一丝口风与人！”
“嗯。”
贾赦缓缓靠回椅背，挥了挥手，脸上重现倦意。
“如此便好。你去吧，好生歇着，后日陪为父走一遭便是。”
“是，儿子告退。”
贾琏再次躬身，倒退着走了几步，才转身轻轻拉开书房门，悄无声息地融入门外浓郁的夜色之中。
书房门轻轻合拢，将最后一丝光亮隔绝在外。
贾赦独坐于幽暗，指尖无意识地摩挲着桌上那封冰冷的密函，昏黄的烛光在他沟壑纵横的脸上跳跃，一半映着深思，一半沉入深不见底的暗影。
窗外，秋风卷过庭院，带起几片枯叶，发出簌簌的声响，如同命运齿轮悄然转动的低语。
夜已深沉，荣国府内万籁俱寂，唯余秋风掠过林黛玉卧房外千竿翠竹的沙沙声，如泣如诉，更添几分幽邃。
林黛玉斜倚在茜纱窗下的贵妃榻上，身上松松搭着一条秋香色云锦薄衾。
案头一盏琉璃绣球灯，焰心摇曳不定，将昏黄的光晕投在她苍白得几乎没有血色的脸颊上，眉尖若蹙，笼着一层散不开的轻烟似的愁绪。
窗棂外一轮冷月清辉，无声地洒在青砖地上，映得室内一片素白。
白日里荣禧堂上的一幕幕，此刻如同走马灯般在黛玉眼前轮转：
那位身姿挺拔、举止从容的清雅少年周显，他的温言问候尚在耳畔。
老太太慈和中一闪而过的惊愕与凝重，清晰如刻。
而那惊闻婚约的消息，更是让林黛玉感到无比突然……
最后，是父亲林如海那早已模糊的、带着病容的脸庞在记忆深处浮现。
“父母之命，媒妁之言……”
黛玉心头默念，指尖无意识地捻着薄衾边缘细细的滚边。
父亲临终前，枯瘦的手紧紧攥着她的，一遍遍殷切叮嘱她听外祖母的话，安心在荣国府住下……
关于扬州故交周家，父亲只嘱托周伯父会念及旧情照拂一二，却对这白纸黑字、花押分明的婚约，只字不提。
为何？
她并非愁嫁，亦非对这突如其来的婚约有多少抗拒。
周显其人，谈吐清贵，品貌端方，更有江南解元之名，实属世间难得的良配。
周世伯不弃林家衰微，信守旧诺，此等情义，更令她油然而生感激。
只是这份“父母之命”来得如此猝不及防，全无铺垫，仿佛平静湖面骤然投入巨石，搅得她心湖波澜迭起，茫然无措。
父亲当年的缄默，究竟是已然放弃了这份门第渐悬的旧约，不欲给她增添无望的念想，还是别有深意？
一丝凉风从未掩严的窗隙钻入，拂动烛焰，光影在黛玉眼前晃了一晃。
黛玉微微打了个寒噤，下意识地将薄衾裹紧了些，只觉得这秋夜寒意，竟似要渗入骨髓。