这日清早，书房内静寂无声，唯有书页翻动的细微声响。
周显正凝神细览经籍文章，门外响起笃笃轻叩。
墨雨的声音隔着门帘传来，恭敬禀道：
“少爷，荣国府政老爷派了小厮送来请柬。”
周显将书卷轻轻置于案头：
“何事。”
墨雨回道：
“说是后日，政老爷的亲家，原国子监祭酒李守中大人要到荣国府拜会。”
“政老爷知道少爷正在备考，特命人送来请柬，请少爷后日拨冗过府一叙。”
周显闻言，眸光微凝。
国子监祭酒，乃执掌天下最高学府国子监之长，虽官阶未必极高，却是清流文臣中的领袖人物，其位之清贵，天下士林共仰。
李守中曾任此职，便是已经致仕，其在科场士林中的影响力依旧不可小觑。
其人门生故旧遍布朝野，深谙科场关节、文章风尚，更兼阅卷无数，眼光毒辣。
此番赴约，一则能当面聆受这位前辈大儒的点拨，于文章制艺必有裨益。
二则若得李守中青眼，得其片言只语提携，或可在来年会试考官心中留下印象，其助力远非寻常人脉可比。
贾政此举，亦是用心良苦，显见存了引荐扶持之意。
思忖既定，周显颔首道：
“知道了，备两份礼物，一份送至荣国府，内中物件须拣选适宜赠与府中女眷及孩童者。”
“另一份，备下上好的滋补药材并文房清玩，后日我亲携去拜会李大人。”
墨雨心领神会，那第一份分明是为贾政儿媳李纨及其幼子贾兰所备，口中忙应道：
“是，小的这就去预备妥当。”
转眼便是赴约之日。
周显用过早膳，稍事整理衣冠，便登上马车，向荣国府驶去。车轮辘辘，碾过京师繁华街衢，约莫两刻钟光景，已至荣国府门前。
此刻荣禧堂内，檀香细细。
贾政正陪坐着一位老者叙话。
那老者年约六旬，须发已然花白，面容清癯，隐隐透着几分久病缠身的苍白倦怠。
他身穿一袭半旧的天青色湖绸直裰，外罩一件葛布对襟褂子，通身上下不见丝毫奢靡纹饰，唯腰间悬着一枚青玉素牌，温润含蓄。虽形容清瘦，精神亦显不济，然端坐时腰背犹自挺直，眉眼间沉淀着经年累月浸润书卷而来的沉静儒雅，正是原国子监祭酒李守中。
贾政面带关切，温言问道：
“亲家公近来身子骨觉得如何，可还支撑得住。”