但昨夜贾珍让管家赖升查探，真相早已了然——秦可卿这株眼看就要到手的极品牡丹，竟是被自己那个蠢钝如猪的儿子亲手挖出，恭恭敬敬送到了周显门前！
他原本还存着一缕妄想，周显少年风流，或许只是一时兴起，待周显离去，这残花终归要落入自己囊中。
可此刻周显这淡淡的言语，清冽如冰泉，分明是在宣告所有权，要将这株牡丹连根拔走，移入他周家的温室金屋！
贾珍只觉得胸腔里那颗肮脏的心像被一只无形的手狠狠攥了一把，疼得他几乎要抽搐。
他死死攥紧袖中拳头，指甲深陷掌心，才勉强压下喉头那股腥甜。脸上肌肉几番抖动，最终凝固成一种混杂着极度肉痛与谦卑惶恐的神情，声音因强忍而微微发颤：
“显……显兄弟虑得极是！秦氏……她素来温良贤淑，品性端方，是合族上下都称道的。”
“若因我那不成器的孽障连累，使她背负这等污名，受人指点，确是天大的冤枉与不公！”
他深吸一口气，仿佛下了极大的决心，字字清晰却又艰难万分地说道：
“为免秦氏受世俗流言侵扰，愚兄思虑再三，已决意在京郊寻一处山明水秀的灵杰之地，捐建一座清净家庙。”
“让秦氏……带发修行，为阖族祈福，也为蓉儿那孽障……赎罪消业。”
“如此，一则全了她清净避世的心愿，二则也堵了外间悠悠众口，保全两府颜面。”
贾珍抬起眼，浑浊的眼中带着小心翼翼的试探与讨好。
“显兄弟才冠古今，慧眼独具，不知……不知可否费心，为这处家庙，择选一处风水灵秀的宝地？”
贾珍这话无异于明晃晃地宣告：人你带走，地方我出，钱我掏，只求揭过此事。
周显听完，眼底深处那抹冰封的审视终于化开些许。
他放下银箸，骨节分明的手指轻轻拂过光滑的桌面，唇角缓缓漾开一丝真心实意的微笑。
贾珍此人，贪淫昏聩，但这份断腕求生的决断和揣摩上意的敏锐，倒真不负他顶着“威烈将军”的空衔在勋贵圈中浸淫多年。
“珍大哥如此处置，”
周显的声音平添了几分温度，目光中也带上些许赞许。
“顾全大局，体恤妇孺，不失百年勋贵持家立身的雍容气度。这份胸襟，令人钦佩。”
这轻飘飘一句“雍容气度”，落在贾珍耳中如同天籁。
他心知这一关总算险险渡过，心头那块压了他一整夜的巨石轰然落地，背上冷汗浸透的内衫此刻才觉出几分凉意。
贾珍连连摆手，脸上挤出混合着羞愧与感激的复杂表情，腰弯得更低：
“家门不幸，养出这等孽障，已是羞煞先祖！显兄弟如此赞誉，真叫愚兄……无地自容，恨不能寻条地缝钻进去才好！”
他额角的汗珠终于沿着松弛的脸颊滚落，砸在脚下的金砖上，洇开一小片深色印记。
周显端起那盅温凉的杏仁茶，浅浅啜了一口，举止从容优雅：
“蓉哥儿毕竟年轻，血气方刚，偶有行差踏错亦非不可挽回。”
“珍大哥日后严加管束，导其向善便是。不必为此过分懊恼伤怀。”
贾珍闻言，如蒙大赦，紧绷的肩背彻底松弛下来，几乎要虚脱。
他连忙深深一揖到底，声音带着劫后余生的轻颤：
“承蒙显兄弟宽宏大量，大人不记小人过，饶恕那孽障一条狗命，保全我宁国府一丝体面，愚兄叩感大恩！”