“出宫？”
迎春惊得身子一晃，虚坐的杌子几乎不稳。
“元春姐姐自今上登基便入宫侍奉，按宫中旧例，女官若无幸入选，需待年满三十方可放归。”
“如今……她怎会突然出宫？”
贾迎春袖中的手已将那方素帕绞出死褶。
贾赦重重一叹，恨声道：
“还不是受了那孽障的连累！”
“阖府上下，这些年在你元春姐姐身上花了多少心血，多少金银流水般填进戴内相、夏守忠那些竖宦的口袋里！”
“原已打通关隘，只待年后便有眉目，可望册封。”
“偏偏这当口，爆出宝玉与那下九流戏子用虎狼药、行龙阳丑事！”
“后宫遴选，首重门楣清白、家风严谨！”
“这等秽闻，如同泼在面上的墨，擦都擦不净！”
“你元春姐姐的前程……算是彻底断送在那孽障手里了。”
“不出宫，难道还在那深宫里受人白眼，枯耗年华不成！”
他每一个字都像淬了冰渣，砸在迎春心头，将那点微末的希冀砸得粉碎。
贾迎春垂下头，盯着自己素色裙裾上纠缠的缠枝莲纹，只觉得那暖阁里的炭火，也驱不散周身彻骨的寒凉。
府里谁人不知，自打祖父贾代善仙逝，这国公府便如失了梁柱的华厦，一日日倾颓下去。
更遑论当年那场惊天动地的从龙之争，荣国府押错了宝，新皇登基，荣府虽未被连根拔起，却也元气大伤，门庭日渐冷落。
府里的爷们，父亲沉溺古玩姬妾，二叔贾政只知清谈，琏二哥哥流连花丛，环哥儿、琮哥儿年纪尚小，更指望不上。
偌大一个国公府，竟寻不出一个能顶门立户的男丁。
唯一的指望，便是那自小被当作凤凰精心教养、送入深宫的大姐姐元春。
她是老祖宗和二太太心尖上的肉，阖府上下填进去多少金银，打通了多少关节，只盼着她能蒙受天恩，册封妃嫔，好为这摇摇欲坠的国公府续上一口皇亲国戚的体面气。
大姐姐容貌才情俱是拔尖的，入宫两年年，眼看年后就有眉目了……可宝玉那场惊天丑闻，如同兜头一盆秽物，泼在荣国府金字匾额上，也彻底浇灭了大姐姐封妃的指望。
连大姐姐那般出色的人物都落得黯然出宫的境地，自己一个懦弱无闻的庶女，婚事还能有什么指望呢。
一想到这里，悲凉如同冰冷的藤蔓，缠绕上来，勒得贾迎春几乎喘不过气，她浑身力气都泄尽了，只剩一片无边无际的消沉黯淡。
看着迎春这般瞬间失了魂似的模样，贾赦心里也泛起几分复杂滋味。
诚然，多年来他看二房不顺眼，觉得贾政夫妇占着荣禧堂，处处压他这个长房长子一头。
可二房终究也是荣国府的人，打断骨头连着筋。
元春入宫，这是阖府的指望，盼着她能带来泼天的富贵，好让这风雨飘摇的国公府再支撑几年。
如今这指望彻底落空，如同一座靠山轰然倒塌，贾赦心底也不禁生出几分空落落的彷徨，为这偌大家族的黯淡前景感到茫然。