大约到了正午，粥棚排队的人乌泱泱一片。仓曹参军正用尽口舌劝降池渊，说着棉州各路官员齐心协力，已经把灾情影响降到最低，尽管蝗灾严重，却几乎没有饿死人云云……
池渊一言不发，只当没听见。
而蒋翡其实也是不信的，刚刚那波难民离饿殍只差还未躺下的区别了。所以他一路也闭上嘴，只是跟着他们往粥棚里面走。
掌勺人原本一脸不耐烦，抬眼一扫，便看见仓曹参军带着两位衣着考究的年轻人，便也明白大约是上面来了人物，立刻换上谄媚的笑容，卖力盛起粥来。
池渊当没看见这场变脸，在他身边站定，默默看他工作。
掌勺人握着汤勺在锅底使劲地搅了几圈，而后倒了满满一整勺在碗里。
最前面排队的小女孩正欲踮脚去拿，池渊却先一步，端起碗，足足看了数秒。蒋翡看他面色不对，也凑过去看，结果就在碗中看见池渊满溢愤怒的脸。
说是汤，却清如明镜，简直可以说是光可鉴人。
池渊深呼几口气，也没让心情平复下来，手还颤抖了起来。此刻却听得怯生生的一句“大哥哥”，他神情一怔，那名小姑娘正惶恐不安地抬头望他。
池渊脸上的怒色立刻便如雪融般消弭了，他蹲下来，双手捧粥递给小女孩，就这样蹲着与她柔声交谈起来。
蒋翡就站在他身后，定定地看着这一幕。
按理说如此场景是很让人心碎的，但他只觉得毫无波澜，脑中一片空白，心中也一片空白。他本可以上前一步蹲下身，与池渊一同，做出抚慰灾民的样子来，也无需在意他信或不信——但他做不到。
脚下好像有千钧重。眼前半尺，竟如天堑。
恰在此刻仓曹参军拉了拉他的衣袖，蒋翡倏然一惊。他焦急地努了努嘴，示意他一边来说，蒋翡一边盯着池渊与一个个灾民交谈，一边侧耳听仓曹参军的耳语。
“二少爷，池御史肯定要我们开仓启粮，怎么办？”
蒋翡目光冷冷：“你难道还不想开？”
仓曹参军一咬牙：“常平仓里早没粮了。”
十有八九高价卖给乡绅了。蒋翡也不意外，“社仓呢？”
“也……也没了。”
“从米商那里高价买，账从拓南王府划。”蒋翡沉吟几秒，“算了，走我的私账。”
“二少爷，这……不是这个问题。”仓曹参军支吾不清，“社仓里有别的东西。”
蒋翡本想说“挪走难道还要我教吗”，突然间脊背发凉，在正午阳光下生生打了个寒战。
他猛地转头盯着仓曹参军，眼神恐怖，恨不得在他脸上钻出火星来。对方逃避似的低下头，拿袖子擦汗。
“……有能用的仓吗？”半晌，蒋翡长叹一口气，疲惫问道。
“有。”对方猛点头，“基本都可以用。只有这个县的……用不了。”
“里面的东西放了多久？”
“一天。”仓曹参军面如死灰，“往年来京官会提前与我们知会一声，谁料这回……下面的人刚把道上的饿殍清理走，他的车驾就来了棉州，带来的兵丁把城外乱葬岗、废弃矿坑全围起来了！下面的人拖着尸体，被逼得哪也不敢去。”
“何况我们刚把今年灾况写了折子递上去，若被他发现死了这么多人……那便是欺君大罪。实在没法，才出此下策。”
一通解释听得蒋翡眼前发黑，这帮人简直蠢到无可救药！这跟池渊瞌睡了亲手给他递上去枕头有何区别？
他忍着怒气：“我给你拖一天。找米商，明天开仓。平知县的社仓多泼些油，今晚烧了。”
此话说出口，蒋翡就有种踏上不归路的悲戚感。这招数属于下策中的下策，无异于饮鸩止渴。只是现在确实也没有更好的办法了。
说起来蒋瑛现在大概正在忙设施下政策，而他却要与这群贪官污吏周旋，和那个天之骄子斗智。
若这灾赈得好，荣耀加身的是蒋瑛；若赈得不好，帮这群人擦屁股的蒋翡却很有可能一不小心直接被赐死在狱中。
何等不公平！
此刻池渊恰好起身，向他们二人的方向望了过来。他的目光穿透人群，钉在蒋翡身上，“悄悄话讲完了吗？”
“今日，必须开仓！”