“好，那咱们就去人不多眼不杂地地方说。”池渊拉着他走，“我知晓你的难处，但也知晓你的抱负。你同我回官驿，不要回王府，我去向拓南王请示。你只要肯帮我，等事了我们一同回京，我会在金銮殿上，为你求官请封。”
一席话听完，蒋翡只觉得血一寸寸凉了下来。池渊自然不知道他的难处，而他此时又哪有半点抱负？他离不开棉州，到死也离不开。
“……你觉得可行么？”蒋翡缄默几秒，苦笑开口。
“那你觉得我来棉州赈灾，是可行之道么？”他反问，神色执着。
“……别说了。”蒋翡哑声道。
他担不起池渊的一番剖白。他已经下令烧仓，此刻池渊越是对他掏心掏肺，明日就越会对他恨之入骨。
“我真的要走了。”蒋翡后退半步，再次行了一个暂别礼。
他真的希望不要再同池渊见面了。
直到坐到车厢内的软垫上，蒋翡才敢舒一口气。他吩咐车夫先送他回府，然后挑起绸缎车帘，向外望去。
池渊正招呼群众另开一队，亲自做起了施粥的活计。他一袭深色官袍，身形挺拔如松。
蒋翡放下车帘，抬起手，几道红色的压痕印在他手腕上。刚刚池渊指腹上的茧子磨的他皮肤生疼，想来在他缠绵病榻时，池渊骑射剑法无一落下。
人生的境遇真是各不相同。他目光沉沉，指甲狠狠掐进掌心，直至渗血才觉得好受一些。
当夜蒋翡又没睡好。他本就心事重，今日一趟可谓身心皆受挫磨，回来后还要再次挂上一副笑脸，摆出蒋府二公子的作派。可是他却觉得心脏沉甸甸的，连陪笑都比往日困难。
直到夜色又起，吹灭油灯后，他透过窗子，向北遥望。月色澄澈，四下一片寂静。
他知道今夜平知县会是浓焰滔天，黑烟滚滚。这场劫难不是一句天干物燥可以敷衍过去的，他把脸埋进手中，祈祷火烧的再大一些，别让池渊发现其中端倪。
只是天不遂人愿。池渊并没有回官驿，他今晚直接在县里借了宿，这场大火简直是在他眼皮子底下烧了起来——
而在御史官的眼前，没人敢对这场大火视若无睹。
刚把土坯房点燃的仓曹参军惶惶不安地领着人去灭火，一边拖延时间，一边又要装成竭尽全力的样子。
而这些地方官对这场大火的起因心知肚明，知道自己犯了重罪，平时各怀鬼胎的众人在此刻万众同心，一边安抚着池渊，一边领着火夫在火场游走，个个展现出奋不顾身的胸襟来。
大约忙活到天蒙蒙亮，这场火才彻底扑灭。蒸腾的烟气还未消散，搜寻粮种的火夫便再次急匆匆地踏进灰黑一片的土地。
池渊本想领兵亲自前去，却再次被地方官们拖住脚步。
“御史大人！且慢！”
仓曹参军一个箭步，他脸上满是烟灰，几乎已经辨不出表情。
“大人千金之躯，万万不可啊！”他指着废墟，情真意切，“您看这梁柱都烧酥了，底下也是滚烫的灰烬。您若是出了什么事，在下可是万死不辞了！”
“我伤不得，这些火夫就伤得吗？”池渊语气冰冷，“同是肉体凡胎，有何区别？”
“大人体恤下属，下官明白。可正因同是肉体凡胎，才更要讲究个章法。这些火夫们都是老手，最懂如何避险，才更伤不着，您领着亲兵进去，反而容易受伤。”
“更何况您是京官，是陛下亲封的棉州巡抚御史，棉州黎民百姓的命都悬在您身上！”仓曹参军一甩袖，直接跪在满是尘灰的土地上，行了五体投地的大礼，“您若有事，我们如何给百姓交代？”
恰在此时，另一人也跪了下来，嗫嚅道：“小侯爷，如果您出事了，陛下也要治我们的罪……求您，也为我们这些不值钱的地方官着想。”
此言一出，乌泱泱跪了一片人。池渊久久缄默不语，神情晦暗。末了，才讽刺一笑。
“好，好。你们的恩情，我记下了。”
而此刻废墟深处，火夫们并未搜寻粮种，而是兵分几路，直奔粮仓内墙的基址。本该存储粮袋的区域已被烧成白地，地面却有几块焦黑的、不自然的隆起。
火夫们拿起铁锹，狠狠拍向那些隆起的焦块。碳化的骨骼在精准的重击下应声而碎，化为齑粉，四散混入滚烫的尘灰。
接着，他们将大块残骸扫进麻袋，麻袋迅速被填满，扎进，一个个甩上板车，再由专人运走。
整个过程分工分明，井然有序。只是在这场仓促的清扫中，没人意识到，几粒灰黑的牙齿被静悄悄地掩在灰烬之中。