“对，对，二公子说的是。”钱溢之连忙同意。
“昨日事态紧急，大人动了自己的私蓄垫付了，只是在米商那边买米价格已经到了三倍之数，还是希望二公子可以履行承诺，帮大人补上这个窟窿。”
一段话说的吞吞吐吐含混不清，但也没打官腔，还算诚恳。蒋翡忍不住怀疑他是不是跟谁说话都这个样子。
“我知道数额不小，如果走王府的公账，风险也太大。”钱溢之小心翼翼道，“我还有些现银积蓄，要是二公子肯接受，我愿意代你补上。”
蒋翡久违地语塞了。转瞬间他想过许多钱溢之可能做这事的动机，阴谋，试探或是算计——当他迎上钱溢之那双胆怯又渴求的眼睛时，又迅速冷静下来。
“钱师爷，我知道这不是个小数目。”这情无论如何都无法承，他便客客气气道，“我既然说了走我私账，就是担得起。劳烦师爷为我费心了。”
钱溢之无言，将账单递了上去。蒋翡垂下眼，扫过账单，指尖一滞。
“师爷，你可是把我当深闺小姐了？”他一笑，把账单推回去，语气却是冷了几分。
钱溢之急忙躬身，“二公子明鉴！绝无此意！实在是其中打点环节太多，不管是‘封口费’，‘搬运费’，还是给几位大人的‘辛苦钱’，都要滴水不漏地满上。这也是为了二公子本身周全啊！”
仓曹参军人虽蠢，但也不至于绑在一条绳上还敢跟他这种贪墨的把戏。恰好此时钱溢之又开口，情真意切道：“我愿意为二公子补上，也无需你觉得欠我人情。只是希望，二公子不要再拿我当作外人了。”
这人竟敢利用公务，虚报账务，想凭此与他更进一步？他就算再没地位，也是王府的二少爷！
一股被冒犯的恶心感涌上心头，他指节握得发白，几乎要把账单砸到钱溢之脸上。蒋翡深吸一口气，生生忍住了。
让这么一个被私欲冲昏头脑的人参与核心机密，是巨大的隐患。绝不能在此刻与他离心。但反过来，如果他能将私欲换做锁链加之利用……钱溢之就是他在举步维艰的当下可以掌握的唯一筹码。
蒋翡沉默了几秒，盯着账单看。抬眼时又换上一副温柔笑脸：“我何曾把你当作外人过？钱师爷若是觉得这个称号生分，我以后就叫你溢之兄。只是这钱我不能收，若是收了，就是把你我之情玷污了。”
这话实在恶心，说完之后蒋翡觉得自己本就低的底线又低了一些。他磨了磨后槽牙，身体却微微前倾，推心置腹道：“钱财是身外之物，我身边缺的，还是像溢之兄这种有担当的自己人。”
钱溢之一怔，欣喜若狂。
不等他做出任何出格或暧昧的动作来，蒋翡提前撤退几步，将事先备好的现银与金银古董推给他，又添了两件母亲的嫁妆，才轻声道：“之后的诸多事宜，还是劳烦溢之兄了。若有紧急情况，也希望溢之兄能知会我一声。”
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蒋瑛在县衙枯坐了一天，都没有等到池渊。等亲信气喘吁吁地递消息过来，他才知道一宿没睡的池御史亲自去盯了开仓。
“世子，池御史根本没管烧仓的事，只派了几个兵丁围着废墟，不让人进去。”
蒋瑛面色一沉。“他就这么放着？”
“他自己带兵围了常平仓，亲自验粮监磅。这还不算完，他手下的人踹门审户，只查米缸灶台，定完‘极贫’，就在南门外按册发米。他本人就坐在一旁，亲自盯着，名册、画押、发米，三样对的一点不差。”亲信喉结滚动，战战兢兢，“一天之内，北城三坊，一笔糊涂账也没留下。”
蒋瑛闻言把茶盖往桌子上一扔，冷笑道：“算他识相，没咬着那场火不放。赈，让他赈去！最多换来两个穷鬼的感激，能顶什么用！”
“走吧，回府。”他站起身，掸掉衣袖上的灰尘。
“若是他懂事，眼睛只放在今年的蝗灾上，彼此还能做出个相安无事的样子来……若真是要把官场整个天翻地覆……”蒋瑛语气森寒，“我倒要看看他这场独角戏要怎么唱。”
蒋瑛踏上马车时，远在城北门外的池渊同样翻身上马。一整日的喧嚣过后，人影散去。只留下散落的谷壳和满地的车辙。
“大人，今晚还在这边借宿吗？还是回官驿？”亲随低声问道。
池渊摇摇头，他勒转马头，眯起眼望向暮色下的平知县。
“去火场。”
亲随一愣：“可是……”
“好一份欲盖弥彰的大礼，我难道还能不去接下么？”池渊一扬马鞭，“蒋世子枯坐一天，想必也要等无聊了。接下来我们就给他找点事忙。”他口中说着蒋世子，脑海中浮现的却是同姓的另一人。
马蹄声起，池渊直奔那片焦土而去。