眼见着灌木渐多，荆棘密布，将他皮质戎服划了几条口子。溪流逐渐开阔成河，林径却逐渐消失了。
蒋翡心中觉得不妙，林麓深处最怕的不是猛兽，是各色毒物、沼泽或雾障。
他正考虑着要不要原路回去，突然耳边随风送来一道急促的马喷鼻声，水迸溅的哗啦声，以及几不可闻的嘶嘶声。
蒋翡精神一振：有人！
他拨开眼前枝叶，一名华服少年正半蹲在溪流边，专心致志地捧水洁面。
少年身侧马匹躁动不安地踏着蹄子，而在咫尺外的岩缝中，一道油黑的阴影悄然弓起身子，三角形的蛇头微微摇摆，蓄势待发。
蒋翡惊出一身冷汗。
这角度不好，只能等它进攻。若有分毫之差，怕就要一箭射到人身上了！
数个念头转瞬而过。虚张声势怕不管用，必须一击毙命！他瞬间搭弓、拉箭，动作一气呵成，而毒蛇从石后猛然窜出的刹那——箭矢精确钉入它的七寸。
蒋翡一蹬马背，纵身离鞍，凌空掣出短匕，借翻滚之势欺身向前。他单手死死捏住七寸，刀光一闪，毒蛇身首分离，鲜血顿时喷涌而出，溅了他满脸。
“阿翡——三殿下？”池渊的语调从惊慌变到震惊。
他急忙翻身下马，行礼道：“见过三殿下。”
蒋翡一时没来得及行礼，因为蛇血溅进眼睛了。他担心有毒素混进去，连忙伏在溪水边冲洗，而此刻一只手轻轻覆上他眼睛，池渊着急道：“我帮你。”
三皇子这时候也缓过神来，扶着他的小臂，抖着嗓子，仿佛要哭了一般：“蒋二公子，你没事吧？”
蒋翡用手背擦净脸上水珠，确定视力无碍，不痛也不痒，便笑着说：“我没事。”
身边那条只剩下身子的蛇还在草丛中扭动，血液甩得四处都是。蒋翡看着心烦，脚尖一动，把它踢进溪流中冲走了。
三皇子见状仿佛更害怕了，他面无人色，瑟瑟发抖道：“今日之事，多谢蒋二公子，多谢池小侯爷。此番大恩，我……我定会牢记在心。”
说着，他指着侧方一只通体雪白的幼鹿，真挚道：“我本是为了追它才跑来这里……结果差点把命丢了。还请蒋二公子收下。”
池渊一早就注意到了这只倒地喘息的幼鹿。两只箭射中大腿，血迹滴滴答答延伸了很远，揭示这一路猎鹿有多么艰难。
白鹿自古有祥瑞之名，昭示着风调雨顺、国运昌隆，是吉兆中的吉兆。
新皇登基的第一场围猎，就猎中了一只白鹿，简直可以称之为上天的预言——新皇一定是一代明君，接下来的每过一日，就离盛世更近一天。
三皇子居然肯将猎得活体白鹿的功绩拱手让人？池渊心念震动，他悄悄地拉了一下蒋翡的手，递过去一个眼神。
蒋翡立刻会意。他原本也没有居功的意思，便十分诚实道：“多谢三殿下，只是这鹿太小了，结束之前我能猎到几只更大的。”
三皇子闻言面露讶异，接着扑哧一笑，倒不介怀被他嫌弃。
蒋翡帮着他把这只小鹿往马背上一绑，想着林麓太险，便与池渊商量一同护送他回去。
幸而一路平安。三皇子一回营帐，果不其然立刻引起轩然大波。
新皇欣喜若狂地抚摸自己小儿子的发顶，而他身边的宫妃、侍卫、太监以及外围的御林军，如同风吹过的草浪般齐齐跪下，震声呼喊：“恭贺吾皇！”
但这一切蒋翡都毫不在意。
他一甩长鞭，纵马向平原奔去。
疾风如浪，瞬间扯散他的发髻。天空与旷野同时随着他的视野向四方蔓延，蒋翡在马背上搭弓，射脱兔、杀苍鹰，箭之所向，便是他的疆场。
蛇血染的他衣领猩红，粘腻地扒着脖颈肌肤。而他早已习以为常——猎物的鲜血是战士的勋章。彼时蒋翡坚信，有朝一日，染红自己衣襟的不是野兽，而是敌人。他朝夕期盼着。
那是他人生中最后一次策马。