相较之下，温小郎君的字倒如一个獐头鼠目的蟊贼。蟊贼对美人惊鸿一瞥，自惭形秽，心底那一点儿说不清道不明的倾慕登时烟消云散。
温恪白眼相加，粗略扫过两句，不屑地评判∶
老生常谈，不过尔尔。
他不耐烦地将这张纸扔到一边：“父亲，这文章没什么稀奇。就连格式馆坐我左手边的唐非玉，随手都能写出来。”
“我说的是——仔细看完。”
温有道的话，素来是不容置喙的。温恪心中抵触，他憋着火，却只能妥协似的捏紧拳又松开，去捡另一张。
温有道不紧不慢地将大红袍续上，呷了一口茶。蒸腾的水雾间，平章大人看着自己的儿子，气定神闲。
他有十成的把握将温恪说服。
只因为写这策论的人，是当年银台门学宫里，最出色的学生。
温恪心底有气，他漫不经心地翻阅着，心头的那点抑不住的燥气却渐渐沉淀下来。
文辞汪洋恣肆，却鞭辟入里，温恪读到“强者怒言，懦者怒色，君子藏器于身”，不由面色一惭，再往下，越看越入神，至“摩顶放踵，以利天下，虽千万人吾往矣”，如遭当头棒喝。
温恪忍不住抬起头来：“写这篇策论的人，是谁？”
“谁写的，并不重要。要紧的是你且记住——四书五经乃立言之基，你且给我仔仔细细从头学过。”温有道慢慢起身，将茶盏搁在一旁，淡淡道，“看完了？那便将它撕了。”
“父亲！”温恪下意识把策论往怀中一护，不可置信地望着温有道。
“不愿意？也好，那将这本画着神神鬼鬼的混账书撕了吧。”
“我……”温恪似乎想辩解什么，伸出手来，僵持片刻，颓然放下。一边是费尽心思换来的宝书，一边是一见倾心不愿蒙尘的文章。
舍不得，放不下。
温有道很耐心地等他选。
今晚的目的其实早已达到，这小小的抉择，不过令这屡教不改的不肖子牢牢记住这次教训的一点微妙的、锦上添花的手段。
在摆布人心一道，温有道向来手到擒来，无往不胜。
他满意地看着自己的孩子将那本无妄之书拾起，知道温恪已做出了选择。
“不错，孺子可教。你也不必在此跪着虚耗时日，早些休息罢。明日上课，不准再迟到——苏斋，替我好好看顾着他。”
温有道同管家交待完，刚一步跨过门槛，又转身看向了温恪：“外后日便是行香雅集。恪儿，别总惦记着那些可笑的民间庙会——行香帖，才是我温氏子弟该关注的东西。”
平章大人很快走了。管家温苏斋侍立在旁，试探着唤道：“……小郎君？”
温恪却一动不动，怔在了那儿。他望着《揖仙录》满地的碎纸，忽然懊悔起来，心里憋闷，一把将那漂亮的策论狠狠揉成团，远远地丢在角落里。
温苏斋明白少爷正当气头上，踌躇了一会儿，小心翼翼道：“老爷在朝诸多辛苦，这次回到临江，也是有要务在身，小郎君……也须懂事些。”
温恪抬眸盯着温苏斋，慢慢道：“同中书门下平章事，凤阁都教他一人说了算了，只手遮天，还不够大？谁敢教他辛苦？”
温苏斋脸色一白：“小郎君慎言！”
温恪冷笑一声，不再说话。
他将地上的碎纸片一一收捡，温苏斋便冷汗涔涔地赔着笑，陪着这位祖宗。
待北斗已升到中天，温恪将破破烂烂的《揖仙录》用琉璃镇纸压好。烛火快要燃尽了，他回过身，秀颀的身影笼在灰白的月影下：
“你走吧，不必看着我。明日早课，我根本不愿去。”