众人纷纷叫好，有几人回过头去，只看温恪押哪个。
温恪随手捋了下长鞭，抬眼向场中望去。那只雪白的斗鸡朱冠白羽，颈项颀长，唯翅尖一点墨似的鸦黑，东施效颦也似，竟有三分像那《揖仙录》里画着的白鹤仙。
温恪没发话，心头莫名着恼。他收了鞭子，存了一点不可告人的迁怒之意，转而望向一旁的黑羽鸡，漫不经心道：
“相吧。”
“——押黑的！小郎君押黑的！”
“那我也押！这些金铢全押上！”
一时间，黑羽鸡盘里的筹码堆得山高，再瞧那边的白羽，只有零星几文铜钱。
少年一声令下，两只公鸡扑打着缠斗在一处。温恪只随意瞥了一眼，径直转身往园后一处草亭坐下。
亭子很旧，半腐的牌匾掉在地上，依稀可见“乾坤”二字。灿烂的春晖铺过碧色的枝杈，映得亭下一弯瘦水波光粼粼。
温恪托着下巴发了会儿呆，四下无人，他才终于直起身来，从怀中摸出一团揉得皱巴巴的东西，凑在天光下细细打量。
那是昨夜被温恪丢在一边，又被他捡回来的半篇文策。云母蝉翼宣本就娇贵，哪堪他用力摧折，那笔风骨遒劲的好字被他揉得墨迹斑驳，恰如羊脂白玉上摔开的裂纹，教人心里发堵。
温恪抿唇不语，心里没来由地一阵烦闷。
他素知温有道眼高于顶，那人同他年岁相仿，竟能得他父亲这么高的评价。
尽管极力否认，温恪到底和所有十多岁的男孩子一样——投壶樗蒲，斗鸡走马，明面上愈是叛逆出格，底子里就愈发矛盾地想要得到来自父亲的认可。
那个人，究竟是谁？
他知道寒门士子间有以诗词干谒权贵的风尚，世人谓之“行卷”。致仕以后客座格式馆的授课先生多是本朝大儒，试图攀附的就不在少数，更何况临江温氏这样的累世公卿之家。这样的人，温恪见得多了，不过是个同旁人一样以文博名的禄蠹之辈——
禄蠹。
温恪一下子怔住了。
邀名延誉，以求仕进。只消一想到这样的可能性，满篇的锦绣文章登时全翻作了功利与机心。温恪没想到自己竟钟情了这么个东西，顿觉其面目可憎。
他没来由地一阵恼恨，五指一拢，把文章用力揉成一团，突听身后一个声音道：
“揉了干什么？你不要，不如送给我。”
温恪回过头，沈绰从后边绕过来，赞道：“是你新选的侍读？怪不得连打马球都不喜欢了。这笔字，可真标致。”
温恪既不说是，也不说不是。赌气似的，依旧把那叠旧纸牢牢扣在掌心。这种私密的东西，他半点儿也不想教沈绰看了去。
沈绰大他一岁，看他的眼神，看玉似的。温恪干干净净，他还不懂的世家积习，沈绰却已通晓三分。读书是件很“贴身”的事情，自然也要“贴身”的人来作陪。世族收养的侍读，侍奉的止于笔墨——却又可以……不止于笔墨。
“什么样的？”沈绰来了兴趣，“也不见你带出来瞧瞧。”