“但是她们没钱。”阿芹说，“一群kol，看着粉丝多，真掏钱的时候一个个抠得要死。她们凑的钱也就够搭个架子，然后自己在圈子里传，让她们圈内的人进来玩。这部分是免费的，算是她们的‘天堂’。”
“那其他人呢？”柯维问。
“其他人……”阿芹的眼神飘了一下，“甲方说了，既然要真实，就不能人人都当人上人。得有人当底层，当男人，为她们服务。”
柯维的手指攥紧了。
“所以她们就把项目挂到网上，说是‘真实女尊游戏体验’，招普通爱好者进来。”阿芹说到这里，声音里居然带上了几分委屈，“那些人是自愿的！她们就是喜欢女尊题材，想来体验一下——甲方只是玩了一点儿文字游戏，但是她们自己点进来的！”
柯维深吸了一口气，压下心里的什么东西。
“还有其他人。”她问，“像我这样的，连这个项目本身都不知道的，是怎么进来的？”
阿芹沉默了片刻。
过了几秒，阿芹才开口，声音小了下去：“那是……那是另一条线。”
“说。”
“甲方认识人。”阿芹说，“一家私立医院，病人多，总有符合条件的——病重的，被标记成死亡其实还没死；用假身份的，单位和亲友查不到人；付不起钱的，与其欠费跑路不如低价处理……医院那边就把这些人的脑机接口权限挪过来，连进项目里。”
她顿了顿，偷偷看了柯维一眼：“你……你应该是那种，用假身份的，对吧？你这个年纪，应该不是病重，工作也不至于付不起钱。”
柯维站在原地，听着这些话，脑子里很安静。
那些模糊的记忆碎片，此刻全都对上了。
当时她躺在手术台上等着变成真正的自己，可那些人看着她的目光，像在看一件待价而沽的商品。
“这个男的，还想当女人？该让他去吃吃苦头了。”
吃苦头？
原来是这个意思。
“喂？”阿芹的声音把她拉回来，“你……你没事吧？”
柯维抬起头，看着她。
阿芹又往后退了一步，这回真的踩进水里了，凉意从脚底漫上来，但她顾不上那些：“我跟你说，这事儿不怪我！我就是个干活的！甲方要什么我写什么，医院那边是甲方自己联系的，我就是收了钱把数据接进来——我也是没办法，我也是——”
“你也是什么？”柯维问。
阿芹咽了口唾沫——虚拟的唾沫——实话实说：“我是‘死魂灵’。”
“在脑云呆过的多少知道这个词吧。”阿芹说，“现实中肉身死了，意识留在脑云里出不去的人。我被开除之后，还是对虚拟世界上瘾，一直泡在脑云里，然后肉身死了……就这样。”
柯维的脸色变了。
“所以你接这个活，不是为了赚钱。”柯维慢慢说，“是为了续命。脑云的服务要钱，你肉身没了，赚不了钱，只能接这种烂活，赚一点是一点？”
阿芹没说话，但她的嘴唇在抖。池塘的水漫过她的鞋面，她也没动。
过了很久，她开口，声音很轻：“对，我没得选。”