黄昏已过，府邸的高墙在暮色中显得沉默而坚固，投射下来的影子斜斜切过大地，将他的仍在马背上的身影拉扯得极长。
贺霄骑着那匹黑马，在从郊野的土路拐上通往府邸的石板道时，浑身的骨头都像散了架一般。马儿的步伐不再有刚从张府逃去时的暴烈，变得沉重而均匀，在这人潮渐渐稀少的街市，每一声马蹄声都显得十分空旷。
“公子您总算回来了，老爷派人到处找您呐！”
门房的老仆似乎一直在候着，在看到他的身影从街角出现后，便从灯影里急急迎出几步。
“我知道了。”
他将缰绳递给上前的小厮，伫立在门处踟蹰不前，深深呼出一口气。
见到父亲后，他找了个勉强的、细想便站不住脚的理由搪塞了过去。
“我看见了疑似纵火之人，便追了整整一日。”
他低下头说着，不敢看父亲的眼睛。
父亲将信将疑，但是看着他疲惫不堪的身影，终究没有忍心细细盘问。
简单吃了几口晚膳后，他便来到寝屋，还未来得及退去衣衫，他便一头栽在床上，沉沉睡了过去。
翌日清晨，像是被什么堵在心头的疑窦推着，他早早地来到父亲的书房。
“父亲，昨夜让您担心了。”
说着，他从下人手中接过一杯茶水，恭敬地端给父亲品尝。
“哎，说来也真是奇怪，好好的寿宴怎么就突然走了水。好在火势没有延伸到前厅，很快就被扑灭了。我们几个老臣离开的时候虽慌慌张张，但所幸没有太过狼狈，否则，就得让市街上的人们看了笑话了，哈哈……想来也是……哎，不说了不说了。”
贺父边摆手边潜心想着昨日的事，完全没有发觉贺霄欲言又止的神情。
等他回过神来，便疑惑问：“你……这是有什么事吗？”
“孩儿的确有些问题想问父亲。”
“说吧。”父亲放下手里的笔墨，让他坐下。
“张侯他……不知他在宫禁之内，常与何人交往甚密？”
“张家在当朝并未有妃嫔入宫，想来与后宫应无瓜葛。至于……东宫与他素来交往寡淡，也是由于与我们贺府之间的关系，毕竟有你母亲和皇后娘娘的关联在。至于其他的皇子，只是传言他与二皇子有过一些交情，但也是道听途说，不过……在朝堂上，两人的意见倒是经常一致。陛下向来不愿皇子与朝臣来往过密，尤其是东宫以外的皇子。其余的，我倒是没有听说过什么。”
“那么这样看来，除了我们，他在朝堂上应该没有树敌太多？”
“想来是的，至于我们与张府，也只是在陛下面前争一争好处，你曾祖父在的时候，两家人都还是一家，也没有什么南营与北营之分，不过一头是北防核心，另一头是南防核心，说到底还都是同一批人。只不过后来先帝登基，才给彻底分割开来了……”
“霄儿知道了。那……潭家与张府或者宫里的什么人，曾有什么过节吗？”
“谭家，你是说谭太傅一家？”
闻言，贺父便有些疑惑，即便追溯到先帝在的时候，他们贺家与谭家也甚少往来，眼前的这个儿子也似乎从未问过谭家在朝局中的情况。
“正是谭太傅一家。”贺霄回。
“潭家……那个谭毅，仗着祖辈是前朝元老，在朝中素来独来独往，不站队任何一方。先前还未册立东宫之时，太子殿下便曾想拉拢对方，奈何对方不为所动。当然，他与我们贺家也来往甚少，前两年谭家老爷办寿宴时，我才曾去过一次。”
虽有所疑虑，贺父还是将自己所知一五一十地说与他听：“至于谭家人与其他同僚的瓜葛，我只听说数年前谭家与你未来的岳丈，也即李家还差点结为了亲家，后来却不了了之了……想必也是因为太子殿下的缘故，毕竟有着淑妃娘娘的关系在。你要知道，整个后宫，你的堂姨皇后娘娘和淑妃娘娘可一直是世交之谊。也是因为这层关系，我们与李家才能如此顺利地结为亲家，这其中是有着皇后娘娘一直在牵着线呢！”
“哦。那想必是……”
“你怎么突然问起这些？”终于，贺父还是问出了自己的疑虑。
“我……我只是想多了解了解前朝局势。昨日参加张府寿宴，父亲引荐我认识了许多朝堂上的老人，我便想多打听打听。况且，谭家根基一直深植朝野，昨日的寿宴，却似乎并未见到太傅一家有任何人前来参宴，我便有此疑问。”
“你是说，昨日突发大火，你是怀疑张府树敌太多，有人故意针对张府？”
“霄儿……霄儿只是怀疑。”