那是一个晴朗的上午，还在后院边踱步边念书的贺霄忽然间听到一声尖锐而又熟悉的声音。
“哥哥！快走！”贺嵩边跑边说，“母亲又要训我了！”
“又怎么了，慌慌张张的。”贺霄问。
“来不及和你细说了，你先带我出去避一避吧！”
贺霄看着惊慌失措的弟弟，疑惑的脸上还带着一丝笑意，还未来得及回头瞧瞧发生了什么，便被贺嵩一把拉住，匆匆往府门外跑去。
待两人来到街市，方才还紧张兮兮的贺嵩此刻像换了一个人似的，笑嘻嘻地望向两侧的商铺。
“哥哥，你说这世道真是越来越好了，前段时间这块地段还空空如也，短短几日，便有这么些铺子开张了起来，生意还火的不得了……你想不想去看看？”贺嵩问。
“不想。”
贺霄说着，面带一丝愠怒，又带着些许宠溺：“你带我来这里，就是为了逛这些铺子的吗？你说说，刚才又怎么了？”
“也没怎么……就是母亲要带我去找父亲，让他给我安排个职务先干着……我这不还小嘛，何必那么着急，我还想多逍遥两年呢！”
“你也就比我小两三岁而已。”
“小两岁也是小。你不是已经去了吗，干嘛还得拉着我……”
……
西市的街道上，他就这样静静走着，想着，回忆着，浑浊的水珠混着他的已变得零星的泪水，在早已湿透的发梢聚拢、拉长，最终不堪重负地直直滴落。
一个慌乱的路人在逃窜之际狠狠地撞倒了他，还未等到致歉，那人便匆匆跑开。
一时间，他竟站不起身来。
此刻的街道上，人潮早已如退潮般散去，入夜时还摩肩接踵的街道，迅速露出它原本青灰色的、光秃秃的石板路面。吆喝、吵闹、欢呼、最终变成嘶吼的余音被夜风卷走，只剩几家店铺前的伙计有气无力地收拾门板、撤下灯盏时发出的零星声响。
圆月断续隐入流云，黯淡的夜色从四面八方沉沉地压拢。
他强撑着站起身来，继续在这样的街道上走走停停。
沿街的灯笼将他的影子拉长、压扁，又再次拉长。手指在他的袖中无力地蜷缩，又松开。停下的时候，他只是仰起脸，让惨淡的月光照在他此刻已变得干燥的眼眶上。
随后，他继续迈步，向着前方灯火通明、人影晃动的府门，向着那个再也不会有人突然从身后跳出来吓他一跳的院墙走去。
晚风穿过空旷的街巷，吹动他空荡荡的、仍滴落着水珠的袖管，激得全身湿透的他微微一颤。他下意识地挽起衣袖，不经意间看到掌心中间有一道淡白色的疤痕。
九岁那年，他在玩剑时无意间割伤了手，一旁的弟弟毫不犹豫地撕了自己的衣襟去裹。血透过那崭新的布帛，温热地贴着他的掌心。
快要走到府门时，他又停了下来，久久不愿踏入。犹豫半晌，最终，他还是跨了进去。庭院深深，廊柱的影子斜斜地切过他麻木冰冷的脸。
刚进寝屋，他却看到柔姒已等候多时。
“你怎么了，你怎么全身……”
看到他如此狼狈，她急急上前，抬起手想将他的衣衫褪去：“我刚从李府回来，凝儿刚刚也这般仓皇的回来了，我只听说巡游出了岔子，到底发生什么了？”
他拦住她的手，试图让她停下：“船队走水了。”
“起火了？！这怎么会……严重吗？你……”她问，再转身看向空无一人的门外，“跟着你的那些人呢，还有其他人呢？怎么……怎么都没回来？”
听到她这样问，他看向窗户的天色，想到长司此刻应该已经从宫门处折返。
就在他折返之前，他命长司带了一批士卒，与残余的禁军一同护送陛下一行人回到了宫门，并交代长司，在到达宫门后便即刻带着手下回到军营中待命。他自知难以脱罪，便不想让长司等人在最终的裁决下来之前，与他一同受罚。
见到他只黯然不语，柔姒便继续追问：“人呢？人都怎么样了？老爷，还有陛下、皇后娘娘他们……”
“他们都没事。”
“我刚才回来时，碰到……”
然而，还未等她说完，一阵撕裂般的尖叫便穿过层层院墙，毫无征兆地从屋外传来。
“啊——啊——”
紧接着，一个女人毫无章法的恸哭与哀嚎便从门外决堤而入，那声音如此尖锐绵长，像冰锥划过头骨一般，让人心颤不已。
它就这样久久地持续着，一声声，一阵阵，仿佛誓要凿穿府中一扇扇厚重的门板。