季秋半，寒蝉噤声，霜华初染。
皇后躺在软榻上，唇角透着一些病态的嫣红，脸色却白得像窗外新降的白霜一般。
往年这个时节，她都是领着其他妃嫔去那御院赏菊，而如今，她却不得不屈居于这寂寥的殿内顾自惘然。
她沉沉闭上双眼，不忍再去回想中秋夜后发生的种种事端。
那日从宫外仓皇回到宫中后，她便大病了一场。然而，还未等她全然康复，便听闻贺家父子已被打入大牢，而太子则被软禁于东宫，许久不得前来向她请安。
近日，她又得知陛下责令大理寺重新调查的结果下来了，但如同她最为担心的那样，桩桩件件的罪证都指向太子，搜寻许久，竟没有半分有力的凭据，可以替太子洗清冤屈。
如今，宫中都在传闻，太子的东宫之位怕是不日就会被废黜。
听到这些，不过一夜之间，她的病情竟是愈发沉重，原本清亮的眼眸，此刻也陷在青黑的阴影里，再也没了半分神采。
这日午后，殿内本是静悄悄的，随着一阵窸窣声传来，原本神思昏沉的她依稀听到奴婢好似在招呼着什么人进屋。
听见动静，她这才缓缓睁开了眼。
她定了定神，想做出个像样的模样来，然而嘴角刚动，便忍不住低低咳起来。
“陛下，您来了……臣妾……”
“你且躺下吧！”陛下看到皇后想起身，便连忙俯身按住她，下人给陛下端来了软座，他便顺势坐下。
此刻，他不无唏嘘地看到，从前爱梳妆打扮、簪花着艳的皇后，平日里发髻总是梳得一丝不苟，如今却松松散散得披在枕上。
陛下沉沉道：“皇后，朕许久没来看你，并不是朕不愿来，只是现下流言纷纷，朝中大臣又……朕也不得不顾及前朝的声音啊！”
“陛下，您不来看臣妾，臣妾不能说些什么。”皇后用尽气力，才缓缓说出口来，“但是陛下您、您一向是明镜似的人，怎么就看不出来这就是一个阴谋，针对皇儿的阴谋……”
“皇后，朕虽有怀疑，但现下所有罪证都确凿无疑地指向他，朕又能说些什么？”
“但……”皇后似乎想说些什么，但又被一阵呛咳挡了回去。
“皇后，你就好生休养着，别再为这事烦忧了。先把你这身子调理好，再去操心你那不……你那孩儿。”
皇后却不依不饶地问：“陛下，这么多年来，宸煜有没有忤逆您的时候，您难道不清楚吗？”
“皇后，你的儿子也是朕的儿子，若不是迫不得已，朕也不会想要废了这个太子。两年前，朕给他立为储君，除了看在你的份上，就是看重他一直没有逾矩的行为。但眼下爆出的证人证词处处指向他，倘若朕不予处罚，又如何可以服众？”
“陛下，臣妾对当日的情形还记得清清楚楚。当日，臣妾落水之后，便在惊恐之余到处寻找陛下您和太子。我还记得，我清楚地看到太子被人群推落水中，仅片刻后，臣妾便再也见不到他的身影……”
说着，皇后咳了几声，缓了片刻，继续道，“陛下，你我都清楚，太子他水性不好，不似您那二皇子那般，一到夏暑便去那江中整日地游玩。后来，太子被我那远房侄儿救上来后，我看到他浑身哆嗦，惊恐万分，还听到他嘴里不断念叨着有人要害他……陛下，您说，这是一个肇事者该有的情状吗？！”
听完皇后艰难地说出这些肺腑之言，陛下只垂下头去，久久没有回应。
半晌，陛下才又开口：“皇后，倘若真的有冤情，那他就更应该振作起来，如此，将来才有机会洗清雪耻，而不是整日在那浑浑噩噩、郁郁寡欢。朕已经网开一面，你让他，好自为之吧……”
“好自为之……陛下，您就这般……决绝吗？”
“决绝？”
陛下不可置信地看向皇后：“皇后，朕说了，朕已经不顾群臣的反对对他网开一面，若他真就和朕当初设想的那般能担得起这社稷重任，朕相信，将来，他也能凭着自己的本事搬回这一局。”
说罢，陛下留下一句“保重凤体”，便头也不回地径直走出了殿门，身影很快消失在殿外惨淡的日光里……
而在半个时辰后，在不远处的荣承宫，准备入殿点香的宫女在殿外的廊道上，远远地便听到偏殿内传来一阵爽朗的笑声。
“母妃，这该来的富贵跑都跑不掉！”