俩月前。
远在辽东属国的护乌桓校尉府內，夏育正看著手下呈上来的辽西奏报，眼睛瞪得溜圆。
清单上密密麻麻写著，最近从草原上送往柳城、辽西的各项物资清单。
马一千二百匹，羊近十万只，牛近两万头，皮甲千余副，金银珠玉无数。
他猛地一拍案几，脸上满是贪婪与嫉妒。
“好个刘备！”
“不过是个小小的关內侯、阳乐县令，竟敢在塞外捞这么多好处！”
“这些东西，本该是我护乌桓校尉府的！”
身旁的亲信连忙附和：“大人说的是！”
“刘备不过是走了狗屎运，赶上鲜卑闹大疫罢了。”
“大人您镇守北疆多年，劳苦功高，这平定鲜卑的大功，怎么能让一个黄口小儿抢了去？”
夏育捻著鬍鬚，眼中精光一闪，一个念头瞬间涌上心头。
他快步走到案前，提笔就给洛阳写奏疏。
“臣护乌桓校尉夏育启奏陛下：鲜卑全境遭大疫，死者十之七八，部眾离散，战力尽失。。。。。。”
他绝口不提刘备大破鲜卑之事，只说鲜卑因大疫死伤惨重，把北伐的前景吹得天花乱坠。
奏疏快马加鞭送往洛阳，汉灵帝刘宏本就好大喜功。
见夏育说得信誓旦旦，当即大喜过望，不顾朝中大臣的反对，下旨北伐。
命护乌桓校尉夏育率一万骑出右北平。
使匈奴中郎將臧旻率一万骑出雁门。
护羌校尉田晏率一万骑出云中，三路大军齐头並进，北伐鲜卑。
圣旨传到护乌桓校尉府时，夏育得意地哈哈大笑，对著亲信道：“等著吧！”
“等我北伐大胜，封侯拜將，指日可待！”
“至於刘备那个小子，不过是我成功路上的垫脚石罢了！”
而此时的塞外草原上，鲜卑王庭的信使，正快马加鞭赶往各部。
檀石槐得知东汉三路大军北伐的消息，非但没有半分慌乱，反而冷笑一声。
“汉儿真是狂妄！”
“真以为一场大疫，就能打垮我鲜卑吗？”
他当即下令，分兵三路迎战汉军。