“他欺君罔上，私心误国，险些葬送大军，朕还要赏他？”
刘宏语气不甘，面色阴沉。
张让俯身轻笑，一语道破玄机：“陛下，终究未酿大祸，结果便是好的。”
“更何况，从结果上来看，我大汉天军阵斩闕机、柯最、慕容三酋，大破檀石槐，俘虏数万！”
“此乃数十年未有之大捷！”
“臣子私心，何足掛齿？”
“唯有重赏夏育，方能坐实北伐大捷，方能彰显陛下英明神武，功盖光武、明章二帝！”
“天下人只知大汉胜了鲜卑，只知陛下圣明，谁会深究细枝末节？”
“功盖明章……中兴有望……”
刘宏低声呢喃，眼中阴霾一扫而空，取而代之的是志得意满。
帝王的顏面与虚荣，终究压过了所有的怒火。
他欣然頷首，採纳了张让的计策。
片刻后，刘宏忽而想起了那个远在辽西的少年宗亲，语气柔和了几分：“刘备，朕之福將也。”
“两次救朕於危难，大疫安边，北伐破局，该如何封赏？”
张让连忙諫言：“陛下，首功必归夏育，此乃朝堂大局，刘备之功，不宜明赏过重。”
“不如赐些御用物件，以彰恩宠，既全大局，又抚功臣。”
刘宏深以为然，本已作罢，脑海中却鬼使神差地浮现出內府那四柄中兴剑。
建寧三年，他意气风发，立志中兴汉室，召天下名匠铸剑四柄，剑身篆刻“中兴”二字，寄望匡扶社稷。
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可相剑师一句“四必有失”，让他心生忌讳，將四剑尽数封存，从未示人。
四为凶数，何不破四为三，以应吉兆？
刘备是汉室宗亲，是自己的福將，忠心可用，赐其一剑，再合適不过。
一念至此，刘宏抚掌大笑，心中再无半分纠结。
次日大朝，灵帝下旨，大赦天下，重赏夏育，封列侯、假斧鉞、开府治事，荣宠至极。
同时，一道轻描淡写的圣旨发往辽西，赐刘备御製中兴剑一柄，以示天恩。
满朝文武无人在意这一柄佩剑，只当是天子隨手的恩赏。
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圣旨颁下的第三日，刘备正式卸任阳乐县令，迁任辽西郡都尉，总领一郡兵马，执掌北疆杀伐之权。
阳乐城內，都尉府修葺一新，青砖高墙，甲士列阵，比之昔日县衙，多了几分肃杀威严，少了几分市井烟火。
刘备携麾下文武迁入府中，依旧以王烈为都尉府主簿，总揽文牘庶务。
府中大堂之上，五千百战铁骑的兵籍名册平铺於案。
刘备端坐主位，目光扫过阶下诸將，神色沉静而威严。
此番朝廷调任，严纲远赴辽东为太守，邹丹北上上谷为都尉，今日一別，便是各镇一方，独当一面。
刘备缓缓开口道：“公纪兄，我已与府君商议。”
“辽东边地苦寒，鲜卑环伺，无精锐则无以立足。”
“准你，自五千骑中，挑选你旧日麾下八百锐士，带去辽东，镇戍疆土，屏护幽州侧翼。”
刘备抬手，將调兵文书掷於二人身前，语气恳切：“此去山高路远，北疆多事，万事珍重。”