满京城都沉浸在北疆大捷的喜庆之中。
毕竟是百年来头一遭，眾人深觉扬眉吐气。
在这片普天同庆的映衬下，寧远侯府门口无声掛起的素白，便显得格外寂寥。
顾老夫人的丧事结束，顾廷煜本就孱弱的身子到底没撑住，又大病了一场，清减得厉害，把顾堰开嚇得也跟著去了半条命。
可奇怪的是，顾廷煜身子虽又破败了几分，那双与大秦氏如出一辙的漂亮眼眸里，却没了往日的沉鬱与彷徨，而是透著平和与澄澈。
最显著的变化发生在一个秋露未晞的清晨。
他在迴廊下与正要去理事的白氏迎面遇上。
他没有如往常般下意识地移开视线，或僵硬地行礼后匆匆避开，而是停下脚步，坦然地看向她，然后规规矩矩地躬身行礼：
“母亲，晨安。”
这一声母亲，唤得亲切又自然，带著一丝久违的亲近。
白氏先是一愣，隨后心头滚烫，欣喜若狂。
然而她以为的守得云开得见月明並未到来，稍后，她正在后厨兴致勃勃地为煜哥儿亲手准备爱吃的点心，顾堰开怒气冲冲地赶来，脸色铁青，张口便道：
“你死了这条心吧！我能给你的，只有这侯夫人的名分和位置！就算大郎……就算他將来有个万一，这爵位，我寧愿从四房五房过继一个子侄来承继，也绝不会让你称心如意！收起你那些不该有的心思！”
白氏被这劈头盖脸的指控砸得又惊又怒，胸口剧烈起伏。
但她强忍著火气，维持著理智，试图弄清原委：“你把话说清楚！我有什么心思？又做了什么让你如此动怒？”
这时，顾廷煜也赶了过来。
他面色平静，甚至忽略了暴怒的父亲，只看向白氏，语气柔和：“母亲，不关您的事。是儿子向父亲提出，想回老家为外祖母守灵。”
白氏愕然看向他，守灵而已，为何要回老家。
还不说年限！
白氏瞬间明白他的意图。
“煜哥儿——”
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“母亲！”顾廷煜打断他，冲她微微一笑，冷静地说道：“母亲，您在家要好好的。好好教导小二，他赤子心性，天资也好，將来一定能为您爭气，光耀门楣的。”
说完，他整了整衣袍，对著白氏，郑重地拜了下去：
“母亲，多谢您多年养育之恩。儿子不孝，无力常伴膝下承欢。今后，唯能遥祝母亲余生安康，喜乐未央。”
顾堰开望著眼前这幕，只觉刺眼非常，狠狠一甩袖，转身大步离去。
白氏泪如泉涌，扑上前扶著他，感受著厚厚秋衣下少年单薄的身形，声音哽咽：“傻孩子，你何须如此？这本就是我们做大人的一笔糊涂帐，本就与你无关。你好好的养病，什么都不要想，將来母亲自会为你谋划，娶妻生子，安稳一生。你就像福哥儿、柏哥儿一样，坦然过好自己的日子就好。何苦……何苦非要將自己逼到如此地步？”
顾廷煜抬起头，眼中亦含著泪光，却带著一种解脱般的坦然：“母债子还。我是她生的，如何能置身事外？何况，只要我在家中一日，父亲的心结便一日难解，您与小二，也只会继续受我连累，不得安寧。母亲，您多保重。珍重。”
说完，他对白氏最后行了一礼，转身离去，异常决绝。
白氏泪眼朦朧地看著他消失在迴廊尽头的背影，心痛如绞，理智却告诉她，这或许是她能与这个孩子保住这份真挚母子情的，唯一办法。
最终，顾廷煜在顾廷燁哭泣挽留之下，在十日后，乘上一辆马车，在二三十人的护卫下，坚定地离开了汴京。
转眼深秋，正是京城最美的时节。
这一日，艷阳高照，气候清爽。
新晋靖边侯张昀，率军班师回朝。