王父今年不及五十，可头髮竟已白得七七八八，脸上满是沟壑，更显沧桑。
捫心自问，王父算不得一个极好的父亲。
至少对后宅、对子女，他不算十分上心。
可他的確是个好官。
一心为民，一心为公，到了这个年纪，仍旧日日披星戴月，连鬢边白髮都像是替天下人熬出来的。
琅嬅心里忽然软了软，语气也变得轻柔了：“女儿的確是遇上了一个人，也確实……心仪於他。”
此言一出，王母立刻变了脸色。
“你听听！你听听！都这样了，我还不能管教她不成？”
王父却不著急和王母一样，怒斥她不知廉耻，只示意琅嬅继续说。
琅嬅心中也好受了许多，声音里多了些许温度：“他是个好人，也是个善心人，这些时日，时常去探望慈幼院的孩子，我与他来往之间，也始终克己復礼，不曾逾矩分毫。那日母亲所见，確有其事，可我们並非私相授受。”
“且不说那日在慈幼院廊下，多少人来来往往，我与他只是当眾攀谈了两句。”
“过些日子，他也会正式遣人上门提亲。”
“我与他，发乎情，止乎礼，清清白白，光明正大。”
“女儿可在此立誓，此生，绝不会做出辱没门楣之事，叫父亲母亲，面上无光。”
“婚姻大事一向是父母之命媒妁之言！”王母几乎要从椅子上站起来：“你们这般私定终身，还不是辱没门楣？老爷！您自己听听，一个未出阁的姑娘家，背著父母看上了人，还敢说不是胡闹？若此时不管，往后还得了？”
王父这才慢慢转过头，看了王母一眼。
屋中静了一会儿。
他问道：“那人是谁？”
琅嬅垂了垂眼：“等他上门提亲时，父亲自会知晓。若他不来，女儿也绝不会再与他有任何干係。如此一来，他是谁，也就不重要了。”
王父听完，沉默片刻，轻轻点了点头。
“知道了。”
王母不可置信地看著他：“官人？”
王父却先对她道：“我知道你是关心则乱，可三娘的秉性，你我身为父母，也该有所了解。”
“少年慕艾，本也不是什么大不了的事。三娘不是那等不知轻重的小娘子，你这般大惊小怪，兴师动眾的，只会屈了她。”
王母脸色青一阵白一阵，却又不敢驳他，只死死攥著手中的帕子。
王父转过头来，看向琅嬅，语气更柔了几分。
“三娘也別急著恼，你母亲中就是个妇道人家，隨我过了那么些年做小伏低，循规蹈矩的日子，胆子难免小些。你又年纪小，她乍然瞧见那样的情形，作为母亲，多想了几分，怕你遭人哄骗，误了终身，也在情理之中。”
“这件事，便由我做一回主，就这么算了。往后谁也不必再提。三娘你看中的那人，若真是个好的，且让他堂堂正正上门来，我和你母亲亲自替你掌掌眼。”
王母张嘴欲言，王父却早有准备，直截了当回头对她说道：
“也別再说什么长幼有序。妹妹先於姐姐定亲的人家，比比皆是。若当真是良缘，早些定下来，也是好事。”
王父一家之主的地位稳如泰山。
他一锤定音的事，王母再不情愿，也只能咬牙忍下：“知道了。”
琅嬅则低头福身，温声道：“父亲教诲，女儿记下了。”
王父点了点头：“好了，都散了吧。”