秦叠明遗憾地叹了口气。
花满楼把银票放在桌上：“秦掌柜，把衣公子在小北宋篇章里有关顾惜朝这一小节的完整情报，先拿来给我们看看吧。”
秦叠明放下手中的目录本，起身出门，不一会儿带着个密封的纸袋子回来了。
茶香袅袅，室内略显闷湿。
陆小凤和花满楼在那头拆开纸袋。
这头，秦叠明踱步到紧闭的窗边，不紧不慢地开窗，耳边传来陆小凤念字的声音：“汴梁，二月二，龙抬头……”
飞衣楼棕红纹路的木窗向外推开去，窗户上线条圆润典雅的貔貅纹样渐渐虚化，凝实成一头怒目圆睁的青绿狴犴，江南烟雨的朦胧美景融化成幽深黑暗的长长甬道，沉重巨大的青铜监狱大门向两边打开。
“哒。哒。哒。”
脚步声停。
顾惜朝在铁栅栏前站定。
铁栅栏之中，监牢内部。
这里本该阴暗，潮湿，鼠蚁遍地，腐臭横生。
现在却灯光明耀，暖意盎然。
地面铺了极厚的毯子，墙角依次排着一只洗干净的恭桶、一株常青树盆景、一只火炭盆、一个洗脸架子。
靠墙一张红木床，床上铺了三层棉芯褥子，两层鹅绒褥子，一整张雪白的兔毛厚毯。床边停着张边角圆钝的木头轮椅，轮椅旁是张小桌子，桌上的粥被人用到一半。床头柜上摆着应季的新鲜水果，糕点若干，染血的帕子堆积着，红泥小炉子上陶壶沸腾，散出满牢房的苦药味。
铁栅栏内外，形成两个世界。
顾惜朝站在阴湿黑暗的走廊外，摇头叹道：“你这个阶下囚，竟过得比我这个大汇左相，还要好一百倍！”
床上单薄的人形动了动，坐将起来。
他起得很费力。
手肘向后抵在床上，另一只手拉住床沿，腰部发力，一点点地把躯干挪起来。
——左边大腿以下，裤腿骤然塌了下去，空荡荡一片。
他的左腿已然截肢！
他边挪，手上、脚上和脖子上铁黑的粗锁链就跟着摆动起来，发出沉闷的碰撞声。
然后是咳嗽。
他猛烈地、骤然地，从破碎空荡的胸腔里，爆发出一连串撕泄生命力的咳嗽！
仿佛永远看不到尽头的咳嗽。
仿佛他整个人都要碎开在这咳嗽里的咳嗽！
可他终究没有碎。
他也终究一直在咳。
他边咳，边抓住床头的帕子，捂住了嘴。
血色从嘴角溢出来，脸色愈加虚白、憔悴。
如一道脆弱的、即将破碎在烛光里的影子！
这等狼狈已极的境地，唯有他的眼睛——
两点寒焰，夜空中烧不尽的烈！