阿什利的手术很成功。
洛克切开了阿什利的腹部，成功用一根银管将脓肿引流出来。
没有器械，没有无影灯，没有心跳与血氧等指标的检测，甚至都没有现代法医的解剖条件。洛克没戴手套，没有任何保护，双手直接浸在血里。
而没有受过任何专业训练的薇薇安，能做的，不过是用沸水给毛巾、器具消毒，替洛克拭去额角的汗水，递给他趁手的工具，在阿什利几乎忍不住痛苦时，将毛巾塞进他口中。
在没有消毒概念的时代，她也只能做这些了。
“你表现得很好，令人印象深刻。”手术结束后，洛克对仍在洗手的薇薇安说。
薇薇安把手泡在水里，她已经洗了十分钟了。她抬头看向他，“您也是，洛克先生。”
她是真心的。
在如此简陋的条件下动刀……她无法想象，还有谁敢做出同样的选择，没有抗生素的时代，这样的手术对医生自己也有巨大的风险，有很多医生不慎感染而死亡的例子。
洛克看了她一眼，目光停留得比平时更久一些，“你看起来，好像有心事？”
“没有，我很好，先生。”薇薇安回答得简洁而干脆。
洛克没有立刻移开视线，又看了她一会。薇薇安给了他一个勉强的微笑。
他收回了目光，没有再说什么，只说勋爵现在可以见客了。
阿什利靠在床头，脸色苍白，唇色发干，但精神很好。“所以，”他慢慢开口，声音有些沙哑，“我体内，现在留着一根银管？”
“是的，勋爵。”洛克回答，“您感觉不适吗？”
阿什利轻轻摇了摇头，目光越过洛克，落在薇薇安身上，“布雷特先生，能否把水递给我？”
薇薇安伸向杯子的手在半空中停了一瞬。
阿什利叫她“布雷特先生。”之前，她只是“男孩”，是“布雷特”，而现在，她成了“先生”。
她低下头，双手将杯子递了过去。
从那一天起，埃克塞特府里所有人都用同样的称呼叫她——
布雷特先生。
阿什利将这次手术称为奇迹，自此更敬重洛克。
在一座贵族宅邸中，主人的态度就是风向标。很快，全府上下都奉洛克为上宾，连带对薇薇安的态度也恭敬起来，走到哪里都是称呼“布雷特先生”，无论是仆人，还是管家，见到她时，都会略微停步，甚至还会微微行礼。
可薇薇安自己知道，她并不好。
手术之后，她越发沉默寡言，总是一遍一遍洗手。可不管怎么洗，都洗不掉那股血腥味。
对一个没有医学背景的人来说，那次手术远远超出了她的承受范围。阿什利痛苦的表情，豆大的汗珠从额头滚落，仆人们死死按住他，还有洛克那双在血中显得格外苍白的手……
一切都反复出现在她的梦里。
在这里的每一天都是煎熬。她必须回去，越快越好。
她重新梳理了她需要的东西：需要做出一个装置，一个某种用合适金属打造的、能够汇聚阳光的东西，给手表充电。
洛克加入了皇家学会，薇薇安也因此接触了更多所谓“自然哲学家”。
她对这个时代也有了更清晰的认识。现代科学还只是模糊的雏形，而前现代的观念仍然顽固地存在。Humour学说，用神秘学解释世界，等等。
连“化学”这个词都还没有真正诞生。波义耳只是偶尔用这个词用来区分自己的“科学研究”与神秘学。