不妙。
“抱歉。”她解开他的外套和上衣扣子，俯身贴近他的胸口倾听。
有气流，每次吸气末端，都伴随着明显的哮鸣，说明气道仍然通畅。
她悄悄松了一口气，目光扫向窗户，打消了开窗通风的念头。伦敦冬天的空气太糟糕了，开窗反而更危险。
彼得端着托盘回来了。薇薇安拿起两个杯子来回倒了几次，然后递到洛克手中：“一口一口喝。”
洛克看了她一眼，照做了。
薇薇安有限的医学知识告诉她，咖啡因可以帮助舒张支气管。但她不确定这到底有没有用。
她目不转睛地盯着洛克。
在摇曳的烛光下，他的呼吸渐渐缓和，脸色也恢复了一点血色。
“谢谢你，布雷特。”
薇薇安轻轻拍着他的背，“不客气，先生。”
洛克的咳嗽慢慢平息下来，他下意识地往后靠了靠，与她拉开距离。
“我想……我得了肺痨。请离远一些，我不希望传染给你。”
“您在说什么？”薇薇安皱眉，“这是哮喘，是空气引发的，通常在清晨和夜里严重。”
“……你怎么会知道这些？”
“我刚检查过，您没有发热，也没有盗汗，不符合肺痨的症状。”
“这就是你解开洛克先生衣服的原因？”彼得皱着眉问。
这是个好问题。
薇薇安一时语塞，目光不由自主地落在洛克的胸口上。他的扣子还没系好，白皙的皮肤在亚麻衣料的褶皱间显得异常干净。
对于一个十七世纪的绅士来说，这样的举动本身就是冒犯了。
“抱歉，我只是——”
洛克慢条斯理地拉上衣服，一颗一颗扣上扣子，动作从容得像日常穿衣。他的语气也恢复了冷静与克制。“布雷特做得没有错，彼得。”
他转向薇薇安。“布雷特先生，在这种情况下能如此镇定，实属难得。我对你的感激，恐怕不止于言语——若有我可以回报之处……”
虽然在阿什利带动下，埃克塞特府的人都开始叫她布雷特先生，但在洛克这里还是第一次。
薇薇安眨了眨眼。“洛克先生，如果是这样的话——那我有一个请求。”
彼得被她的直接吓了一跳。
薇薇安却毫不在意，坦然提出。“我想向您借一笔钱。”
彼得：“你前几天刚把从洛克先生那里借来的钱还上，现在又借？”
洛克给了彼得一个“噤声”的眼神，转向薇薇安，“据我所知，你已经成为绅士，也购置了房产。两个孩子也已经上学了。那么，你现在借钱，是为了什么？”
“确实如此。但我总有些不安，先生，这里是伦敦。”薇薇安诚实地回答。
“可以理解，”洛克点点头，“我也是在继承父亲的地产之后，才真正获得安稳。在那之前，我始终无法专心学术。”
这让薇薇安有些意外。
她一直知道洛克不穷。他出手大方，从不吝惜她预支薪水，她原以为那只是牛津的职位保障，却没想到他本身就是有地产的人。
“那么，你打算如何使用这笔钱？”
“投资股票和地产。”
洛克笑了：“你总是让人意外。我倒是好奇，你预计能获得多少收益，以及——我是否也该参与。”
“所以……您愿意借我一些钱？”薇薇安也笑了，“如果亏了，我为您免费工作，损失算我的。”
洛克摇头。“我可以做得更好。我与你一同投。如果你获利，我也一样。”
“可如果我亏了……”
“那也是投资的常态。”洛克说得轻描淡写，仿佛这不过是一件再普通不过的事。