他在她身上投入了太多。最初她几乎不识字，但很快能流利地阅读、抄写。在他教过的学生里，她是进步最快的。
他很珍惜她——从一个老师的角度。
窗外鸟鸣声仍在继续，阳光滑到了桌子下面。
薇薇安一五一十地告诉了洛克她女扮男装的经过，只是隐去了她的来历。当然，也没有提起她怀疑他对布雷特产生感情的部分。
“我知道这个行为非常恶劣，洛克先生，我欺骗了您，辜负了您的信任，但我保证，我会用真实身份示人。”
她停下来，忽然有些迟疑。简·爱略特，是她的真实身份吗？
但她顾不上那么多，现在她只有一个念头：不能让洛克跟珀西一样，以为布雷特是男子。她必须澄清这个误会。
“洛克先生，我真心请您原谅我。”她说得严肃诚恳。
洛克没有马上回答，而是低下头，不知道在想些什么。
屋子里只有钟摆的声音。
半晌，他抬起头，“那么，布雷特这个身份呢？”
“我会让他消失。”虽然她回答得很坚定，但她没有承诺具体时间。至少冬天之前还不行，“布雷特”还有大把煤炭交割单等着出手。
“很好。那么，你没有什么想问我的吗？”
薇薇安眨眨眼，问他什么？喜欢男人的事情？那可是对绅士名誉的毁灭性打击，就算他可以坦白，她也绝对不会提。
“没有。”她摇头。
洛克沉默了一会，又问，“还有别的想说的吗？”
“没……没有了。”
他垂下眼，“那么，我原谅你。”
“真的？”
“是的，只要你恢复本来的身份，不再伪装。”
薇薇安看着他，脑海里闪过珀西的影子，同样的苍白、瘦高，也同样的……有着不被允许的情感。
至少，她没有再留下遗憾，终于不用戴面具了，她松了口气，感到前所未有的轻松。
伸手向一旁的茶杯。另一只手却先一步，将杯子拿起，“茶凉了，给你换一杯。”洛克微微倾身，极其自然地去拿茶壶，薇薇安伸手拉住了他的袖子。
“您是我的贵客，哪有让您倒茶的道理。”
她摇响了黄铜手摇铃。推门进来的却不是刚才那个叫玛莎的侍女，而是彼得。
彼得极其规矩地向洛克低头行礼，“先生，您有什么吩咐？”
洛克收回手，“请给爱略特小姐换一杯茶。”
“好的，先生。”彼得应声上前，动作熟练地重新倒了茶，手指贴在茶杯外壁上试了试温度，这才把杯子递到薇薇安手里。“小心烫，”他低声提醒，“昨晚你还喊胃疼。”
说完，顺手又给她掖了掖被子。
洛克站在原地注视着一切，在彼得走向床头的瞬间，微不可察地向后退了两步。“爱略特小姐，医嘱我已经交代过，告辞。”
彼得转身，替他拿来帽子，恭敬地拉开房门。
洛克在门口停留，像是想起什么。“你留在这里，彼得，保护爱略特小姐的安全。”
这倒提醒了薇薇安。托马斯不在，“布雷特先生”外出了，整栋宅子只剩下“柔弱生病的爱略特小姐”和她的侍女、厨娘，以及刚雇来的马童威廉。