有那么一瞬间，她几乎想立刻换回男装。如果她还是“布雷特”，她就可以跟上那辆马车，坐在洛克身边，送他回去。
可她答应过洛克，布雷特会消失。她总不能这么快就食言。
三天后，彼得传来消息，说洛克的咳嗽已经好了，却又去探望克里格先生。
薇薇安放下信，心口像被什么堵住。
洛克……
你自己……也是个病人啊……
尽管洛克在克里格先生病榻前照顾了半个月，克里格先生还是没能熬过这个夏天。
葬礼上，薇薇安又见到了洛克。
也许是黑色的丧服的缘故，也许是上次哮喘发作后他还没真正恢复。洛克看上去又瘦了一圈。
“伦敦的空气，对您的健康不好。”从教堂出来，薇薇安忍不住对洛克说。
洛克低低应了一声。“嗯，我计划去牛津。”
“休养一下也好。”
“我打算继续医学学习。”
这倒让薇薇安有些意外。“是需要从头读吗？”
“不一定。”他低声咳了两下，“若大学愿意承认我这些年的医学学习与诊疗经验，或许可以直接授予医学资格。”
“那之后呢？您有什么打算？”薇薇安整理了一下眼前的黑纱，侧头看着他。
“也许会继续读医学博士。”洛克语气平和，“也许做一名研究员，或者医生。”
这个时代的医学学习，并不是现代意义上的本科、硕士、博士三级培养。牛津的医学教育要求先完成文科训练，获得文学硕士之后，再继续研习医学，积累足够的诊疗经验，才能获得正式医学资格。
所谓医学学位，更像是一种由大学承认的行医身份。
洛克给人看病，对象多是贵族。因为阿什利的信任，他也被那个社交圈接纳。
可若要离开阿什利的庇护，拥有一个更正式，更被大学和社会承认的医师身份，他便需要牛津承认他的医学资格。
在薇薇安看来，洛克过去几年的诊疗经验早已足够。他缺的，不过是一纸大学承认的证明。
“阿什利勋爵知道吗？”
“勋爵尊重我的意愿。”
薇薇安心里一时五味杂陈。听到洛克要离开阿什利，她有一点说不清的高兴。可想到他要离开伦敦，又莫名觉得心里空了一块。
“什么时候动身？”
“下个月。”
“这么快。”她低声嘟囔了一句。
洛克看了她一眼。
“我可以把彼得留给你，如果你需要的话。”他说得很慷慨，但不知为什么，后面半句却慢了一点。
薇薇安摆了摆手，“不用，我新雇了几个家丁，宅子里安全得很，还是让彼得跟着你吧，你去牛津需要人照顾。”
她顿了顿，想起那些她在牛津的日子，顺口接了一句，“我又不在你身边。”
洛克的耳根微微泛红，他垂下眼，轻轻咳了一声。
薇薇安却没意识到自己说了什么，她满心想的都是另一件事。
她是不是也该去牛津看看？
或许可以考察一下市场，未来在牛津开一家咖啡馆。虽然她现在手里没钱，但只是市场调研而已，等煤炭顺利交割之后，再实施也不迟。
至于为什么偏偏是牛津，为什么在洛克提出去牛津继续学习之前，她从未认真想过去那边开店——
薇薇安干脆不去深究。