光幕熄灭。
整个「生命起源之地」除了电流的嘶嘶声，再无其他声音。
“滴答、滴答……”
一阵阵泪水滴落地面的轻响开始回荡。
白珩和停云以手掩面，身形在极度的悲痛中微微颤抖。
她们其实早就知道，周牧是为了他们这些人，为了拯救整个叙事。
但她们没想到的是，这场拯救，竟是跨越了9860次重启的接力，是每次重启中，无数次「此刻」的牺牲，无数次「此刻」的成全，才换来的结果。
从第一次周牧降临寰宇开始，他便拼尽了一切手段，保护寰宇每一位生灵不被上层叙事的力量覆盖。
那种保护是全方位的，每一个时间点，每一个「此刻」，都要照顾到。
因为上层叙事力量覆盖的形式是随机的、毫无规律可言的，或许随时随地都会在“任意时刻”降临在一个人身上，让他长高、变矮、性格扭曲、甚至死亡。
对上层叙事来说，这只是一次简单的数据更新，是每日都要做的“维护”。但对下层叙事的他们来说，却是灭顶之灾。
周牧就在这种条件下，硬生生护住了寰宇乃至诸天万界整整9859次重启，还有无数次重启前的“维护”。
每一次“维护”，都需要周牧用命去扛，以一次死亡为代价，换取一个生灵或一片区域不被“更新”。死而复生对他而言只是瞬息，但那种精神压力，却是难以想象的。
不过……他做到了。
从始至终，寰宇和诸界都没有一人被“更新”。
9859次重启之前是什么样子，现在依旧是什么样子。
唯一不同的是，寰宇和诸界中，那些重启前的记忆，或许被周牧抹去了。
半晌，白珩和停云的情绪稍稍平复了一些。停云的眼眶还红着，但眼泪已经止住了。白珩的鼻尖还是红的，像冬天里被冻过的小胡萝卜。
正当白珩想要离去，将这消息告知「学院」内众人时，突兀的，她脑海中灵光乍现，似是想通了某个问题。
她的身形僵住，脖子像是生了锈的齿轮，一格一格地，转向停云和阮梅：
“我们……我们先前的记忆，好像不是被牧子抹去的……”
停云和阮梅明显一愣。
“不是夫君还能是谁？”停云疑惑道。
她实在想不出，还有谁能在周牧的眼皮底下动他的东西。那些男人的占有欲，比之女人更甚。
阮梅也是奇怪地看着她。
要知道，以周牧那护犊子的性格，哪会让外人介入自己妻子的记忆？那不是找死吗？
白珩却摇了摇头，脸色微白，嘴唇上的血色褪得干干净净。
沉默了很久，她才用干涩沙哑的声音突出四个字：
“绝望之海。”
“绝望之海？”阮梅和停云明显一愣，下意识重复了一遍。
然而下一刻，她们便理解了其中缘由，瞳孔骤然收缩，身体仿佛被电流击中一般，连呼吸都停滞了。
绝望之海！
是了。
周牧每一次轮回的终点，都是那三种活化神权灭世，或者上层叙事施加的重启。
在那个时候，一切万物众生，都要面临自身存在被“否定”的命运。
那种情况下，即便坚定如仙舟将军那般人物，也会绝望吧？
而那无尽的绝望，积攒、汇聚、升华……
“原来是这样……”阮梅恍然般呢喃，“「绝望之海」诞生在诸界第一次重启之后。”
“因为是情绪的产物，它完全凌驾于当前叙事之上，独立于每次重启之外，并一点点吞噬着9859次重启所诞生的一切，将之同化为「绝望」……”