沈澜自诩唯物主义者，只觉此生此世从未有过如此虔诚的时候。在香火缭绕，僧人诵经声中，她重重磕下三个响头。
时光像是在这一刻变得绵长起来，怀着满心期待，沈澜睁开眼。
佛还是那个佛，人还是那个人。一切照旧，无事发生。
什么解八难，度众生，什么千圣千灵，万称万应，都是假的。
沈澜笑了笑，也不知是笑这木胎泥塑的佛，还是笑话自己竟来拜这个木胎泥塑。
见沈澜拜完，裴慎笑问道：“许了什么愿？”
领导问她，沈澜本想拍个马屁说“许愿爷身体康健。”
但她这会儿呓桦突然不想骗人了。
也不想骗自己。
沈澜只说道：“许愿能早日回家。”
见她怅然若失，裴慎还以为她思念扬州了。原本是顺路带她来散心的，可他要等的人还没来。罢了，还是叫她先找个厢房歇着去。
他刚要开口，忽见远处有老者穿着青布鞋，丝经布直缀，戴着石青幞头，携一书童，笑盈盈走来。
“守恂，久等了吧？”那老者虽衣着不显，却气度儒雅，带着几分朗阔豪气，叫人一眼便心生好感。
裴慎见了此人，便迎上去，拱手作揖道：“苦斋先生。”
老者捻弄三缕胡须，笑意盎然：“守恂不必多礼，相逢即是缘，不如随我去禅房坐坐？”
裴慎恭敬应是。
沈澜便明白了，原来这二人是来佛寺谈事情的。可有什么事不能在府上谈，在茶楼谈，非要来佛寺谈？
她百思不得其解，只能和林秉忠、陈松墨一起，低眉顺眼地跟上去。
到了禅房，沈澜愕然。
禅房多半简朴素净，一床一被，一桌一椅才正常。如今这禅房里竟然立了一座六扇三抹花蕊石山水屏风。
更要命的是，那屏风是绢布制的，隐隐绰绰可见其后有两道人影，看那重重云鬓，竟是两名女子。
沈澜一时讶诧，裴慎竟是来佛寺相看的。
可裴慎世家子弟，带两个丫鬟服侍也正常，单独带她一个做什么？嫌弃自己相亲太顺利？还是一会儿有需要她和女方交流的时候？可需要交流，为何不找自己的母亲？
实在弄不明白裴慎的想法，沈澜越发低眉顺眼。出门在外，她本就穿着朴素，此刻垂首之下，更无人看见她的脸。
裴慎和苦斋先生谈佛论道，又下棋品茗，还聊起了书画装裱。
一个说古画尘埃，当以皂荚水浸泡，便能光洁如新。另一个点头称是，又说古画不宜捣理。一个便说捣理之时，以光滑的鹅卵石为佳，另一个便笑言雨花石极好，还约定来日赠对方几块。
俩人言笑晏晏，又谈起诗文，裴慎当场赋诗一首，以飨今日之会。
苦斋妙语解颐，裴慎谈笑风生，俩人聊的格外投契，便约定来日再谈。裴慎这才拱手作揖，恭敬离去。
走出门外，见沈澜若有所思的样子，他问道：“可认识这位老者？”
“爷唤他苦斋先生，想来是在野的大人物。”若是在朝，必定是称呼官名。
“不错。”裴慎赞许道，“郑渚，号苦斋先生，是文坛大家，虽未入仕却颇有人望。”
沈澜心中有数。裴慎本是勋贵，又兼之是正统进士出身，若与勋贵或朝堂高官结亲，未免太过势大。择一小官之女或是清流名士之女最佳。
她记得裴慎早年是在鹿鸣书院求学的，沈澜问道：“苦斋先生可是鹿鸣书院的山长？”