东侧鸣冤鼓起，皂班*衙役匆匆跑到二堂禀报，有一布衣女子于门前击鼓。
知府正在与同知、主簿商定征徭役修城墙的事，三人俱是一愣。
自新任知府上任，徐州府内一直无甚大事，自也无人击过鸣冤鼓。
击鸣冤鼓，还是一女子，不知所为何事。
三人互看一眼，知府整好衣冠，抬脚刚要走，主簿跟上一步，“下属同去。”
知府连眼神都没给一个，同知掩饰的咳了一声，指指案上文书，“这事下官去办。”
知府沉声喝令：“升堂。”
苏如画手捧一纸状书，随衙役走上大堂。
见得知府官袍官帽端坐正堂，两旁衙役杀威棒点地。
一遍遍低沉“威——武——”声出自手持杀威棒衙役之口。
西侧的升堂鼓起，“回避”和“肃静”牌仪肃穆竖立。
知府抬起手，随惊堂木叭一声落下。
有衙役低喝：“跪——”苏如画双膝跪地。
知府于高座上沉声问：“堂下所跪何人？”
“民女是双桥县宋河村，苏如画。”苏如画朗声答，字字铿锵，丝毫没有拖沓。
主簿在下首偷偷掏了掏耳朵：真是年轻人，声音都震耳朵。
知府余光瞥见，眉头略动，心下暗道：把他给闲的！
敛束心神，再看堂下这女子：她是不懂吗？“双桥县？你可知这是越级上告？”
“民女知晓。”苏如画挺直身体，这她当然知道。
知府皱起了眉头，真的都知道还要告？便再提点一下吧，“主簿。”
下首主簿正襟危坐，一脸严肃，开口道：“本朝律法，越级上告者，笞二十。”看个热闹还得给你搭词，心里翻一个大白眼。
知府看堂下，问：“可还要告？”
“告！”苏如画一个字出口，掷地有声。
主簿瞪大眼睛，唉！光线太暗，看不太清相貌。
那声音有棱有角，刮得葛三耳朵疼，要挨打吗？！
知府自认是已经做到仁至义尽，还要告，那就打吧！扔下令牌，“笞二十”。
皂班衙役得令，班头杀威棒起落，苏如画身子一震，咬紧牙关没出一声。
杀威棒再起再落，又一个起落……苏如画到底是没挺住，泄出一声闷哼。
葛三亦是咬紧了后槽牙，仿佛也挨打了一般。
主簿侧了脸，目光下垂，不忍直视。
知府微皱了眉头，心软看不了动刑，还想来看热闹，活该！
十棍之后，每一下，苏如画牙缝间皆会溢出闷哼声。
主簿听得身子微抖。