阿椿问：“哥哥关心我学业吗？”
“自然，”
沈维桢说，“我身为兄长，怎能看妹妹手心被戒尺打肿。”
阿椿不好意思：“其实夫子已经有三天没打我了。”
沈维桢叹气。
她还真是容易被满足。
父亲是怎么教的。
在南梧州，她又是怎样生活的？这样的性格，必然父母疼爱，那父亲去世后，她现在……
一想到此，那种难以言喻的感觉又涌上，嫉妒，遗憾，叹惋；巨大的怜悯中夹着可惜，混成了边界不分明的怜惜。
沈维桢起身，听见阿椿说：“哥哥戴这荷包真好看，等入了冬，我再——”
“京城不比南梧州，冬天容易手冷，到时候你握笔都痛，更何况拿针线，”
沈维桢说，“不用再为我做了。”
阿椿开心地笑了：“谢谢哥哥关心。”
沈维桢沉默不语。
她并不知，他对她的关心已经逾矩了。
他正准备收回这份越界的心。
不能再看她了，想冷却烙铁，必须浸在冰水中；戒掉一样东西最好的办法是远离、淡忘。
沈维桢叫荷露来，带阿椿去挑选。
他就不去了。
今后都不会再去了。
见沈维桢腰间坠了阿椿亲做的荷包，荷露开开心心地带着阿椿去选明日赴菊花宴的首饰。
仁寿堂的首饰多到超乎阿椿想象。
荷露叫了几个侍女，将东西全捧出来，一样样摆出，只供阿椿挑选。
“姑娘，做工精细的都在这里了。
还有些大爷拿来赏人的，不如这些精致。
等姑娘挑完了，我再命人端过来——姑娘拿几支，好回去赏人。”
阿椿还记得“飞凤”
的事情，担心地问：“这些是为未来大嫂嫂准备的吗？”
“倒也不全是，大爷如今尚未议亲呢，”
荷露笑，“咱们府上有几处首饰铺子，平时那些铺子里若遇到些好的，就会送一份过来；先前大爷游历各州，若遇到不错的，或能工巧匠，也会买些，除却孝敬夫人老祖宗、送给家里几个姑娘外，剩下的都在这里了。”
阿椿想。
原来沈维桢已经将国域走了一遍，那他肯定也去过南梧州——可为什么，她从未见过沈维桢呢？沈维桢也没有去看过沈士儒。
这个问题无法细想，像沼泽地，平静之下，深处全是骸骨。
“我不了解现在时兴什么样的首饰，”