师兄其人，素有公心，绝非因私废公之辈。他若身居高位，必然会竭力维护并推行科举。
所以，朝堂为何会是如今这般景象？
一个念头突然浮现在陈襄的脑海当中。
——不会是师兄出什么事了罢？
陈襄猛地打了个激灵。
连正值盛年、身体康健的殷承嗣都能在短短一年内驾崩，那师兄……
他怎么就没跟萧肃问一声呢？！
陈襄咬住后槽牙，重重地锤了一下床板。
还有系统！连个“查询人物状态”的功能都没有，差评！
他只能告诉自己，若师兄真出了什么惊天动地的大事，譬如身患重病或是被贬斥流放，那必然是朝野震动，满城风雨，萧肃不可能不提及。
既然萧肃没说，那就意味着至少师兄还活着、还在朝中。
可即便如此，忧虑还是如野草般在陈襄心中疯狂滋生，让他十分焦躁。
于是第二天一早，天刚蒙蒙亮，他便把杜衡从床上薅了下来。
“我已经开具好名帖了，你也快些去。”
“啊，陈兄已经拿到名帖了？”杜衡揉着眼睛，惊讶之情溢于言表。
这么快？
“碰巧使君昨日有闲暇。”陈襄言简意赅，不多作解释，“现在就差你一个人了。你一个人，拖慢了整个队伍的行程，我们已经落后别人许多了！”
“落、落后？”
“你若耽误一个时辰的时间，我们有十八个人同行，那便是十八个时辰的延误！”
这算法听得杜衡一愣一愣的：“陈兄，我们预留的时间应当是足够的，不必如此着急……”
“难道你不想早日抵达长安？”陈襄板着脸打断他的话，“早些去，便能早些打探京中时下流行的文章风向，也能早些了解此次科举的详细情形。”
“知己知彼，方能百战不殆！”
这番话正中杜衡七寸。
听陈襄这么一说，杜衡立刻起身开始穿衣。
“陈兄所言极是！”他一边系衣带一边肃然道，“我这便去府衙开具名帖。拿到之后，我们即刻启程！”
……
二月料峭，寒意未散。
武关道上，一队车马辗着初春的泥泞缓缓行进。
武关道作为连接襄阳与长安的唯一官道，自古便是商旅往来的咽喉要道。
然前朝末年，天下分崩离析，战火四起，羌人趁势作乱，通客道上无复商旅。直到七年前，太祖殷尚扫平六合，定鼎天下，此地才重归安宁，商道复通。
车厢内，陈襄斜倚着软垫闭目养神，对面的杜衡正襟危坐，手捧书卷凝神研读。
长途跋涉，车马劳顿，经过多日的奔波，一行人终于进入了京兆尹的管辖地界，长安已近在眼前。