砰。
一捆沾著血跡和污泥的枯枝重重砸在篝火边，溅起几点微弱的火星。
亚修站直身体，目光沉静地扫过火堆旁每一张脸，將那些细微的表情变化尽收眼底。
那一男一女的反应最直白。
他们看著亚修身上破碎的衣物、尚未完全凝结的伤口，眼中最初的惊讶迅速被某种复杂的情绪取代。
那是惊讶、忌惮，还有一种面对“同类”中强者时本能的敬畏。
仿佛在此之前，亚修只是一个无关紧要的过客。
而此刻，他才真正拥有了踏入这个脆弱圈子的“资格”，甚至……地位隱隱凌驾於他们之上。
亚修没理会他们。
他感觉到有一道灼热的视线落在自己背上。
是那个刀疤男。
他粗壮的手指正摩挲著膝盖上的布料，眼神里透著一股“没看错人”的欣慰与讚许。
亚修心中对这男人的感激也最为真切。
没有那把及时递出的手斧，现在的他可能已经成了腐尸鬼胃里的烂肉。
最后，他的余光锁定了伯尼。
这个金髮碧眼、始终掛著温和笑容的男人，是亚修最看不透的一个。
那笑容如同面具，完美却缺乏温度，却是最先释放“善意”与自己搭话的人。
但除了几句含糊的指引和似是而非的安抚，伯尼並未提供任何实质性的帮助或关键信息。
他甚至隱隱感觉，他……並不真的期待自己能成功返回。
但这又是为什么？
明明自己带回柴火和晶石，才能维持火焰不会熄灭，也对所有人都有利。
他又为什么不抱有期待呢？
除非……
自己的死亡本身对他们而言，也意味著另一种形式的“收益”？
这个冰冷的猜测让亚修心底一凛。
他意识到，自己不能再这样被动地接受安排，像个无头苍蝇一样被推著走了。
他需要信息，需要理解这里的规则，需要……主动做点什么。
亚修深吸一口气，压下浑身伤口所传来的阵阵抽痛，迈步走向刀疤脸男人。
儘管这柄斧头在刚才的搏杀中已成了他手臂的延伸，带来过切实的安全感。