“所以，大概就是这个情况。”
亚修將树枝扔进火堆，拍了拍手上的灰尘。
火星隨著他的动作升腾、明灭，映照著周围十几张神態各异的脸。
营地中央陷入了死一般的寂静。只有木柴燃烧发出的“劈啪”声，在压抑的空气中被无限放大。
死寂在人群中蔓延。
这是他们第一次清晰地意识到，这片名为死地的迷雾中，竟然还存在其他挣扎求存的聚落。
更要命的是，亚修刚刚拋出的那个推测，像是一把带著冰碴的尖刀，狠狠刮过了每个人的脊背。
“薪火升级的条件，是吞噬其他两簇火种……”
埃德温推了推眼镜，镜片后那双原本总是透著求知慾的眼睛，此刻布满了深深的战慄，
人群中传来几声倒吸凉气的声音。
他们环顾四周。有遮风避雨的窝棚，有源源不断的铁器，有即將成熟的草药，还有虽然难吃但管饱的肉汤和雾薯。
遇到亚修这么个讲规矩、讲道理，甚至愿意在兽潮来临时顶在最前面的领袖，是他们八辈子修来的福气。
可其他营地呢？
谁敢赌迷雾里的其他首领，是个心慈手软的大善人？
或许对方不会赶尽杀绝。
但如果沦为战败者被强行吞併，谁能保证他们还能像现在这样，拥有独立的床铺和按劳分配的食物？
更大的可能，是变成探路的炮灰，变成挡在怪物面前的肉盾。
“它究竟为什么要这么做？”
艾尔莎死死將女儿莉莉护在怀里，声音止不住地发颤，
“这该死的迷雾，到底想从我们身上得到什么？”
没人能回答这个问题。
艾尔莎咬了咬发白的嘴唇，眼神里透出一丝不忍和挣扎：
“亚修大人……我们，我们必须这么做吗？”
她环视著这个她亲手种下草药的营地，眼底满是眷恋：
“我们在这里过得不是很好吗？不升级，我们一样能活下去，为什么非要去掠夺別人？”
一声粗礪的冷嗤打断了艾尔莎的幻想。
卡尔拄著木拐，单腿站得笔直。他用看白痴一样的眼神瞥了艾尔莎一眼，那张满是横肉的脸上扯出一抹残酷的冷笑：
“你怎么想，难道迷雾里的怪物也会这么想？”
“你以为不升级，我们就能安安稳稳地守著这几座破木屋种一辈子地？”