大庸国，白水郡，山雀坊。
江苍推著独轮车穿过小巷。
车用黑布盖著。
黑布下，是两麻袋红斑笋。
这是他今日的货，也是他好不容易得来的生计。
拐过巷子时，忽然听见压低的说话声。
“哎，活不下去了，例钱又涨了三成！”
“可不是？官府收一遍，花蛇帮再收一遍，分明是要吸乾咱们的骨髓。”
“不能再这样下去了，再过段日子，咱们连粗粮都吃不上了，为今之计，只能拼一把了。”
“拼？怎么拼？”
“东市那新开了一个赌档，只有那儿才能让钱生钱……我听说啊，就在昨天，人去的时候，只带了半两碎银子，回来时怀里却揣著五两……”
拐过弯。
说话声瞬间消失。
仿佛刚才的对话只是错觉。
江苍脚下没停，余光往后扫了一眼。
就见三壮忽然慢了半步，不由自主地扭头往巷子里张望。
见状，江苍没吭声，只是看了身边一位虎背熊腰的壮汉一眼。
壮汉叫大壮。
是三壮的哥哥。
也是乌衣巷有名的狠人。
年前有流匪来犯，大壮提著草叉，追了三里地將人嚇跑了。
大壮立马会意，抬手一巴掌拍在三壮脑门上，骂道：“又动歪心思？”
三壮一缩脖子：“哥，我没……”
“没什么没？”大壮揪著他耳朵往前拽：“当初是谁犯浑，欠了花蛇帮三两银子……要不是江爷拉你一把，你早就被花蛇帮砍了头，剥了头皮，掛在我们家门口了！
“你想想，娘看见那一幕，你让她怎么活？”
三壮顿时不吭声了。
江苍推著车继续走，什么都没说。
……
方府侧门，日头渐高。
江苍几人推著推车到了门口，等了没一会，门房管事老秦就走了出来。
江苍朝秦管事咧嘴一笑：
“老哥，这是今儿的笋，新鲜著呢，您验验？”
秦管事掀开麻袋，指尖掐了掐笋尖，满意地点头：“嫩！比上次的还水灵……价格还是老规矩。”
“好嘞！”
秦管事称好重量，將几串沉甸甸的铜钱递过来。
江苍接过来，在手里掂了掂。