消息传到王宫时，已经是当天深夜。
葵拉特站在卡尔嘉的书房里，將白天发生在平民区街道上的一切原原本本地复述了一遍。
东野诚如何被那个失去儿子的父亲拦下。
如何说出“我没有义务救你的儿子”。
如何说自己“只会守护自己宣誓守护的那部分”。
又如何留下一块手帕后转身离去。
卡尔嘉听完后，沉默了很长时间。
她坐在书桌后面，手中握著一支羽毛笔，笔尖悬在羊皮纸上方，久久没有落下。
烛光在她的脸上投下摇曳的阴影，那双蓝色的眼眸中翻涌著复杂的情绪，不是愤怒或失望，而是一种更深沉的东西。
“殿下？”
葵拉特轻声唤道。
“我知道了。”
卡尔嘉放下笔。
“你先出去吧。”
“殿下……”
“我想一个人待一会儿。”
葵拉特看著卡尔嘉的侧脸，欲言又止，最终欠身退出了书房。
门关上的声音在空旷的房间中迴荡。
卡尔嘉靠在椅背上，闭上眼睛。
她没有哭。
白天的战场上，她哭过了。
那是在胜利的时刻，在所有人都看到的地方，她流下了作为圣王女不应该轻易流下的眼泪。
但现在，在这个只有她一个人的深夜里，她反而哭不出来了。
“我没有义务。”
这四个字在她脑海中反覆迴荡。
她知道东野诚说的是实话。
她从一开始就知道，那个男人不属於圣王国。
他只是一个路过的旅人，一个拋骰子决定目的地的流浪者。
他出手相助是恩情，不是本分。
他隨时可以离开，甚至不需要向任何人告別。
但知道是一回事，接受是另一回事。
卡尔嘉睁开眼睛，盯著天花板上那盏华丽的水晶吊灯。
这半个月来，她变了。
她开始做那些以前不敢做的“脏活”，开始以王权而非共识的方式统治，开始在南北之间架起那座名为“血”的桥樑。
她以为自己已经变得足够坚强，足够独立，不再需要依靠任何人。
但听到东野诚可能会离开的消息时，她心中那道自以为已经癒合的裂痕，再次裂开了。
不是因为她需要他的力量。
而是因为……
他是唯一一个对她说过“你不是合格的国王”的人。
唯一一个。