约翰抬起头，语气无比认真，“如果我只说自己是沃特公司的超级英雄，那斯坦·埃德加隨时可以通过公司来控制我。但如果我告诉全世界，是你教会了我去爱这个世界……那么在公眾眼里，你就是塑造了我的灵魂导师。”
八岁男孩的逻辑清晰得让人有些不寒而慄。
“只要全世界都爱我，只要他们知道我最在乎的人是你，沃特公司的高层就永远不敢轻易动你。”
约翰嘴角勾起一个毫无温度的冷笑，“那些西装革履的大人物最在乎股价和舆论，我这就是在用他们最在乎的东西，给你打造一面坚不可摧的盾牌。”
林恩看著眼前这个金髮男孩，心里有些复杂。
他亲手塑造出了一个懂得利用规则、懂得操纵人心的超级生物。
这把双刃剑，此刻正毫无保留地把最锋利的一面对准了外界，把最柔软的剑柄交到了他手里。
“下不为例。”
林恩伸手揉了揉约翰的头髮，“保护好你自己，就是对我最大的保护。”
约翰顺从地蹭了蹭林恩的手掌，闭上眼睛，像一只收起爪子的猛兽。
第二天上午，沃特塔楼，顶层会议室。
巨大的投影屏幕上显示著昨晚脱口秀的各项惊人数据。
绿色的曲线一路向上狂飆，象徵著沃特公司在纳斯达克开盘后的股价涨幅。
玛德琳站在屏幕前，满脸红光地向长桌尽头的斯坦·埃德加匯报：“总裁，昨晚的节目打破了北美近十年的收视纪录。社交网络上关於『祖国人的討论热度已经彻底碾压了所有的娱乐明星和政客。我们的周边商品预售额在一个小时內就突破了五千万美元大关。”
埃德加双手交叉放在桌面上，脸上没有太多的喜悦，只是平静地看著屏幕上约翰微笑著提到林恩的那段回放录像。
“他提到林恩了。”埃德加淡淡地开口。
会议室里的几位高管互相对视了一眼，气氛稍微降温了一些。
传奇吐出一口烟雾，咳嗽了两声：“小孩子嘛，对养父有依赖心理很正常。这对我们塑造他充满人情味的英雄形象非常有帮助，公关部已经在顺势推波助澜了，效果非常好。”
“我不关心公关部的通稿怎么写。”
埃德加的目光扫过眾人，“我只关心，我们手里最核心的资產，他的驱动力到底掌握在谁手里。”
玛德琳收起笑容，试探性地问：“您的意思是，林恩对约翰的影响力太大了？需要我们强行介入干预吗？”
“不。”埃德加摇了摇头，“现在的约翰还需要林恩这个稳定器。如果我们强行干预，激怒了这个拥有超级破坏力的小怪物，那才是灾难。既然约翰想把林恩推到台前，那就顺著他的意思办。”
埃德加停顿了一下，做出了决定。
“起草一份人事任命。正式提拔林恩为沃特公司超级英雄管理部的高级总监，进入核心决策层。给他配最好的办公室，给他匹配符合身份的年薪和公司期权。我要让他的利益和沃特公司彻底绑定在一起。只要他捨不得放弃这些荣华富贵，他就会替我们牢牢拴住那个小怪物的脖子。”
当天下午，长岛庄园。
林恩坐在阳光明媚的阳台上，看著手里那份刚刚由直升机专程送来的烫金任命书，还有旁边附带的巨额支票。
楼下的草坪上，约翰正拿著一个皮球，和金毛犬巴迪玩著接球游戏，笑声清脆。