档案室里的空气仿佛在这一刻凝固了。
芭芭拉整理资料的手停滯在半空，那份发黄的文件夹从她指尖滑落，掉在桌面上发出一声闷响。
她抬起头，原本冷漠的眸子里透出一种见鬼般的眼神。
“沃格鲍姆博士，恕我直言，我是个科研人员，不是敢死队的成员。”
芭芭拉的语气依然平淡，但拒绝得没有任何商量的余地。
“我很清楚他具备什么样的破坏力，当年是我亲手记录了他的骨密度和肌肉纤维撕裂极限，如果我现在站在他面前，他甚至不需要一秒钟，就能用他那双眼睛把我的脑袋烧成灰烬。”
她推了推鼻樑上的眼镜，直视著眼前这个有些疯狂的老头。
“他记得那个焚化炉，也记得那些高压电击的痛楚。您让我去刺激他？那不叫实验，那叫让我去送死。”
沃格鲍姆並没有生气。
他只是双手拄著拐杖，嘴角的笑容让人看起来很不舒服。
老科学家慢悠悠地走到办公桌前，隨手拿起一支钢笔把玩著。
“芭芭拉，你一直都是整个实验室里最理智，最懂得利弊的人，这也是我当年挑中你的原因。”
沃格鲍姆嘆了口气，像是在教导一个不听话的学生，“但理智有的时候，也会让人变得目光短浅。”
“我只是想活下去，博士。”
“当然，每个人都想活下去。”
沃格鲍姆把钢笔放回原处，声音放得很轻，“你也希望你的小艾玛能好好活下去，对吧？”
当“艾玛”这个名字从沃格鲍姆嘴里吐出来的那一瞬间，芭芭拉脸上那层刀枪不入的冰冷麵具彻底碎裂了。
她的手指死死抓著办公桌的边缘。
“这和她没有关係！”
芭芭拉的声音里终於带上了一丝无法掩饰的颤抖。
沃格鲍姆脸上浮现出一抹虚假的同情，他轻轻摇了摇头。
“艾玛患的那种罕见血液病，每个月在沃特中心医院的重症监护室里要烧掉超过十万美金。再加上实验室里特批给她使用的骨髓刺激药物……芭芭拉，你很清楚，光靠你那点可怜的薪水，连一个星期的药费都付不起。”
老人微微前倾身体，浑浊的眼睛里闪烁著阴毒。
“只要我现在签一份文件，证明你不再是核心研究团队的成员，你下午就会失去所有的医疗特权，没有了沃特公司的药物维持，你的小艾玛撑不过三天，那个可怜的孩子会在病床上痛苦地痉挛，直到全身血液衰竭。”
芭芭拉僵在了原地，胸膛剧烈地起伏著。
地下五层本就阴冷的空气，此刻像是化作了冰水，顺著她的毛孔一直冷到了骨头缝里。
她为了留住自己亲生骨肉的命，在过去那些年里，面无表情地在无菌室里折磨著另一个无辜的孩子。
她以为自己只要足够冷血，就能在这个庞大的公司里换取女儿的生机。
可现在，那个和她做交易的恶魔，又一次拿著她最致命的软肋来收债了。
“你是个魔鬼，乔纳。”
芭芭拉眼眶通红，声音嘶哑得像是在砂纸上磨过。
“我们都是魔鬼，亲爱的，沃特公司从来不僱佣圣人。”
沃格鲍姆对这种程度的辱骂毫不在意，他甚至伸手轻轻拍了拍芭芭拉颤抖的肩膀。