戚竹音抬臂，背后的启东骑兵整齐后退，跟她隔出了不小的距离。她抖动缰绳，带着花香漪的马车踏上了阒都的官道。
两侧的士兵肃穆而立，目不斜视。
戚竹音今日穿着朝服，她虽然没有封爵，却因为太后亲点，有穿侯爵朝服的资格。朝服绯色作底，补子绣的是超越品阶的白泽。发间改掉了男服的梁冠，戴的是五珠，随着马匹的走动在空中摇曳。
官道前方是相迎的朝官，侧旁站着锦衣卫指挥使韩丞和内监福满。
双方稍作寒暄，就要引着戚竹音入宫。
街道肃清，无人喧哗，阒都寂静得只闻孤雀细鸣。韩丞上马陪在戚竹音身侧，笑道：“边郡告捷，大帅劳苦功高，此番入都，必有垂天之赏。”
这话虽然讲得和煦，却是站在戚竹音的痛点上，她几次立功都没有封侯授爵，如今离北反叛，戚竹音和启东守备军水涨船高，成了太后在外的依仗。她借机撤掉了监军内宦，成为了可以威胁阒都让步的东南刺头，早已让太后心中不满。此刻又紧挨着边沙战事，爵位正是太后制衡戚竹音的锁链，给戚竹音授爵的事情遥遥无期。
戚竹音跟韩丞不对付，先前几次都不愉快，这会儿和韩丞虚情假意，道：“借指挥使吉言。”
两个人在马上周旋，待到了宫门口，后边跟了一路的福满赶紧滚下马背，亲自来接戚竹音的缰绳。东厂在天琛帝死后就此落没，二十四衙门再也没有像潘如贵那样能呼风唤雨的大太监，福满更是夹着尾巴做人。
戚竹音对内宦没好感，朝廷派去监军的双喜现在还关在苍郡的牢房里。福满为了不讨戚竹音的嫌，特地打扮了一番，他内着葫芦景补子，头戴珊瑚铎针，外边罩着盖面，脚上蹬着乌靴，只敢往朴素上靠。
福满哈着腰给戚竹音拿了缰绳，满脸堆笑：“这可是咱们大周的‘汗马’，奴婢保准儿替大帅喂好。”
戚竹音颔首，回头看了眼马车，站在前边等着花香漪。
韩丞把马鞭扔给边上的内宦，闻声薄哼一声，指着福满笑道：“你个老贼头，见到大帅马上要受赏，可劲地拍。”
福满了解韩丞的秉性，立刻说：“指挥使这是臊奴婢呢！”他矮身凑近，对韩丞献媚，“奴婢平素都是仰仗指挥使，您看着，几时能全了奴婢的心愿？”
“你跟我一个岁数，把我叫爷爷，”韩丞说，“说出去我都臊得慌。”
日你娘！
福满腹诽，这狗日的成天拿乔，嘴上说着臊得慌，可使唤的人的时候不就是在当孙子使？老天有眼，没叫他生出儿子来真是大快人心。
福满抚着胸口，嬉笑道：“前头老祖宗还在的时候，奴婢就是儿子，按资排辈，可不得把您叫爷爷吗？”
韩丞瞧不上这些插科打诨的内宦，但乐得把他们当狗使。内宦在永宜年后期都是祖宗，那会儿潘如贵率领东厂压着锦衣卫，韩丞还不是指挥使，看着纪雷认潘如贵当爹羡慕得紧，如今风水轮流转，看着福满在自个儿跟前打躬作揖，心里自然痛快。