裴昀一顿，微微叹息：
“官家仁善，只是此人已经离开了”
牛奔虽一心请罪，可裴昀又岂能罚他？两厢推脱之下，牛奔最终妥协，求裴昀恩准他再回裴家军中，冲锋陷阵，戴罪立功。
然而裴昀僵硬片刻，只能回答他：
“裴家军，已经没有了”
裴家军乃是裴安麾下军队，划分为十二军，约有十万之众，训练有素，军纪严明，多年随裴安南征北战，战功彪炳，在北伐初期，简直是战无不克攻无不胜，打得燕军落花流水！
然而开封府大败，裴家军近半数伤亡，其中最过精锐的飞黄军几乎全军覆没。裴安手下龙腾虎跃四大将军，亦是死的死，伤的伤。后裴家问罪，裴家军亦为赵淮所忌，下旨将剩余士兵全部打散后，分开编制入其他军营，泥牛入海，无声无形。
如此，昔年声名赫赫的裴家军，就此消失于青史之中，再也没有了。
牛奔听罢裴昀所言，先是愣怔了片刻，而后双眼中神采渐渐黯淡，挺拔的双肩缓缓落了下去，整个人刹那间仿佛老了十几二十岁，从一精壮大汉，变成了伛偻老人，无华发，却苍颜。
北伐大败，他不曾灰心，裴侯身死，他不曾绝望，在民间隐姓埋名数载遥遥无期的等待，没能消磨他的意志，然而知晓裴家军再不复存在的那一刻，一直撑着他的那口气，散了。
他谢绝了裴昀的挽留，推拒了高官厚禄，一个人推着空荡荡的板车离开了临安。
从此这世间再没有那九头牛都拉不回了“牛无敌”了，他和旧日里出生入死的兄弟们一同埋骨在黄河之畔，与之随葬的还有一个王朝最后的末日雄威。
昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。
裴侯夫妇二人下葬之后，裴昀得赵韧首肯，亲自带人动身前往岭南迁回二哥尸骨，临行之时，她问卓菁：
“从西南回程路上，我会顺路去趟洞庭湖看望卓叔父，你可要与我同行？”
“啊，这我就不回去了吧”
卓菁顾左右而言他，“偌大个裴府，初初搬回，还有好多需要采买置办之处，你忙着外事，我自然要帮你打点内事啊！以后有空再回，有空再回”
裴昀知她心思，也没点破，只颔首道；
“好，那届时你与二嫂留在家中，多加小心。韩斋溪身边黑衣死士的来历还未查清，临安城中不算安稳，你不可独自出门，招惹事端。”
卓菁吐了吐舌头：“知道了，我才不会惹祸呢！”
诚如那瓦舍说书人所言，如今这临安城中，最万众瞩目的新贵，当属参知政事谢疏朗与武威郡候裴四郎了，二人一文一武，皆是青年才俊，且后者经历更具几分传奇色彩，叫坊间百姓无不津津乐道。
因着二人至今尚未婚配，叫家中有女的达官显贵纷纷意动，一时间说亲做媒之人几乎踏破了谢家裴家门槛，前者长袖善舞，略施小计便答对妥当，却着实是苦了武威侯府了。
卓菁看得又气又急，这些个人见卓家不复往昔，俨然没将她这个未婚妻放在眼里。故而她趁着裴昀离京之际，大着胆子对外面放出话去，她与四郎流落在外，甘苦与共，早已结为夫妇，如今她自是武威候府正室夫人，再有胆敢上门说媒之人，直接乱棍打出去！
“兜兜转转，小阿菁还是做了我的弟媳。主持中馈一事我可是全无天赋，这几日看账本看得头疼，以后这侯府内宅便全由弟妹当家做主罢！”
二嫂裘南雁趁机甩手了刚管没几天的家事，操起红缨枪去演武场练功了。
卓菁对此哭笑不得，却只能被迫接管，谁叫她信誓旦旦在裴昀面前承诺要为她打理内宅。
好在这裴家关起门来过的日子与旁人不同，一无后姹女眷，二无族氏宗亲，府中上下连主子带仆从加起来不过十几人，可谓人少事少。而对于那些田宅庄子，平日自有管事账房打理，她只从旁督促即可。当年秦南瑶嫁入侯府后，也是从懵懂无知的江湖女贼，慢慢学着做这一切的，卓菁自幼跟在其身边长大，多少耳闻目染。
然而唯有一事，实在叫她为难。
临安繁华富庶，达官显贵之间日夜觥筹宴饮不断，女眷贵妇圈子里自然也不甘落后，今日赏花，明日游园，各门各户的请柬帖子如雪片一般飞向裴府。因着前事，裘南雁素日深居简出，不便抛头露面，唯一能出面应酬的，便只剩卓菁。
她对此事可是全然一窍不通，叫她舞刀弄枪还成，诗词歌赋简直贻笑大方，长袖善舞八面玲珑更是能要了她的命。故而卓菁谨遵裴昀之训，对一切宴请能推即推，大门不出二门不迈，绝不惹是生非。
所谓贫居闹市无人问，富在深山有远亲。当初裴家落败之时，所有人能躲即躲，恨不得老死不相往来，今朝裴家春风得意，许多拐弯抹角的亲戚便趁机找上门来了。
昔日裴老侯爷有一胞妹裴氏，即是裴安姑母，裴昀姑祖母，嫁入了嘉国公府苏家，如今已成了国公府当家主母，儿孙满堂。裴氏算是裴府正经长辈，且这段时日也常常派人来府中关切帮衬，这日又遣人送来邀请，说三日后在嘉国公府设牡丹花宴，老夫人想亲眼见见她这个侄孙媳妇，卓菁再推脱不掉，只得硬着头皮赴宴。
庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
姹紫嫣红映衬之下，但见花园中一片衣香鬓影，笙歌阵阵，席上众人吟诗作对，投壶猜枚，不分老幼，无所拘束，好不热闹。