竹秋端着饭食，轻声道：“殿下，用些饭食吧，都是些素菜，不沾荤腥的。”
皇后摇摇头，问道：“找到黄纸香烛了吗？”
竹秋立刻跪下，颤着嗓子道：“殿下，宫里哪能有这些东西。”
皇后默然许久，“除了我，还有谁能给我爹烧点纸钱。”
竹秋噙着泪，“殿下，老太爷已经去了，可您千万要保重自身，就算不为自己，也得想想大公主啊。”
皇后嘴角蠕动了几下，还没说话，夏桐慌张地进来，道：“殿下，邓公公来传旨了。”
竹秋神色也有些惶然，她不知道这次的旨意是吉是凶。
皇后却没有让邓云进来，只是开口道：“当日，御前的宋檀公公请了大公主来，也算救了我的性命，竹秋，你传我的令，悄悄地拿些金银布帛赏他，不必声张，也不必叫他来谢恩了。”
竹秋听着皇后的嘱咐，心里越发觉得不好，但她不敢多说，只道：“奴婢这就去办。”
皇后合上眼，道：“请邓公公进来吧。”
夏桐打帘子请邓云进来，邓云手握圣旨，看着皇后。
皇后俯身行了大礼，听邓云宣旨。
这是一条废后的旨意，皇帝以后妃皆以平民出的祖训废了皇后，将其迁为庄妃，西苑安置。
夏桐忍着泪，浑身都在哆嗦，皇后却神色平静，像是早已经料到了。
皇后再拜，“罪臣之女汤汀兰接旨。”
邓云忙亲自上前扶起庄妃，“娘娘，可不要再说什么罪臣不罪臣的，陛下知道了要不高兴。”
庄妃拂开邓云，自顾自站起来，慢慢道：“谁管他高不高兴呢。”
邓云噤声，道：“娘娘，那是陛下。”
庄妃看向北面，“我自入宫以来，人人都在告诉我，要讨陛下欢心，不能惹陛下生厌。我很尽力地去做，可是十年了，我从来没有成功过。”
庄妃收回目光，看向邓云，“邓公公，你见过有人能讨陛下高兴吗？”
邓云沉默良久，只好道：“帝心如渊，旁人哪能轻易猜得。”
庄妃笑了，哀莫大于心死，“那我希望，他一辈子也找不到一个知心人。”