“记住了……”
钟淳将软鞭在手心里攥了很久才松开手，大步地往柴房中走去，那里是关押罪人家眷的地方。
乔希玉仰着头吊儿郎当地倚在草垛旁，看见来了人也只是无动于衷地转了转眼珠，仿佛走进来的是个活人还是畜生都与他无半分干系。
他望上去再也不像从前那般华贵雍容了，额前的金箍不知所踪，身上那件玉绶紫袍已然破了几道显眼的口子，不仅从头到脚都散着股难以言喻的臭味，连裸露的手臂与脚背上也爬着虱虫，仿佛一具了无生气的尸身。
钟淳就这么静静地看着他：“还认得我吗，乔四公子。”
乔希玉闭上了眼，从喉咙里发出一声喑沉沙哑的动静，突然抬头往钟淳神经质地“呸”了一大口痰，随即怪异地笑了起来。
“啪！！——”
钟淳直觉一团无名火烧上心头，“嗡”地一挥鞭，打得那人头一歪：“说话！”
“……殿下这是专程来看我的笑话？”
乔希玉嘴角很没有力气地一勾：“还是想在施刑前同乔某再续一回未了的前缘？”
“那日殿下在我身底下喘得可谓是“一唱三叹”，时至今日回想起你那哭得要背过气的模样，还是会y得万分难受……”
钟淳猛地一摔鞭，牢牢地缠在乔希玉的脖颈上，一点点勒紧道：“你想激怒我？”
“……你觉得现在的我还是从前那个只会没命地逃，被你用箭射着玩的胆小鬼吗！？”
乔希玉听到这，才眯着眼睛借着光打量了他许久，才缓缓点头道：“是不一样了。”
“看来狗仗人势确实能让人更威风一些。”
钟淳不理那人的挑衅，面对这个曾经差点让自己身陷万劫不复境地的坏种，忍着不掐死他已经是自己最后的仁慈了。
他冷哼一声：“给你个机会。”
“什么机会？赦免乔某死罪的机会？”
“想多了，给你个死得比较舒坦的机会。”
乔希玉懒洋洋地嗤笑了一声，死到临头了，他身上那股邪气已经被消磨得无影无形，只余下一点世家公子哥的无所谓来：“愿闻其详。”
钟淳皱着眉直截了当道：“你们乔家与般若教是什么关系，莫非乔敦这些年来一直在父皇的眼皮底子下暗中联络那些所谓的‘教众’？”
从乔敦在明镜堂中自刎前的遗言来看，他显然是和般若教中地位较高的人有过什么交集，并且通过蛛丝马迹隐约地猜到了幕后主使。
但现在这唯一的知情人已经永远闭上了嘴，便只能将希望寄托于乔家的其他人身上了。
乔希玉仰头望着钟淳那双大眼睛，心中忽然觉得有些荒谬，但他也明白面前这位十三殿下如今是当真有本事决定自己的死法，于是复杂地吐了一口气，哑着嗓子道：