直到华灯初上，天生来通报说萧悠请他过去用晚餐，常清才如梦初醒，从书中抬起头来，被天生拖着来到萧悠这边客厅。
萧悠微微含笑，问道：「清弟，下午过得怎么样？」
常清叹道：「有藏书如此，真是爱书人之莫大幸福啊！」忽然想起，问道：「悠哥，那边的院子，本来是你的书房吧？」
萧悠颔首，道：「正是，为兄这些年倒是用心收集了一些藏书，清弟看着还有些可观之处吧？」
「岂止是有些可观，简直是太壮观了嘛！」常清大发感慨，又感叹自己家的书房藏书太少，枉他素来自诩博览群书，藏书超过三千册，然而其中珍品不多，与萧悠的书房相比，那是大大逊色了。
「都怪我二哥！」常清愤愤地道。
他二哥素来不喜欢他沉溺于读书，所以不肯给他过多的零花钱，许多珍贵的善本书他买不起，每每看到了，也只能恋恋不舍地含恨而归。
萧悠微笑道：「清弟如果喜欢，将来尽管带走无妨。」
「咦！那怎么行。」常清道，想想又道：「不如我就住了下来，待看完了这些书再走。」
天生惊道：「公子，你想要看完这满坑满谷的书啊？那还不看到头发都白了啊！」
萧悠笑道：「天生，你这可是以小人之心度君子之腹了，你家公子看书，可不像你那么慢啊！」
常清非常得意，他从小即有神童之称，看书说是一目十行虽然夸张了点，但也相差不远，只要是他感兴趣的书，总爱慢读一遍，再速读一遍，这两遍读了下来，便几乎可以全书背诵，而且记忆清晰，时隔几月都不会忘记。
天生不服，常清便让他取一本自己从没看过的书来，先细读一遍，约摸花了一盏茶的时间，再从头速读一遍，一目十行，一页页快速翻了过去，不多时便即翻完，将书册一合，交到天生手上，清一清嗓子，从头背诵。
他背得犹如行云流水一般，天生连忙翻书验看，眼睛都不够用了，光看还跟不上常清背诵的速度，不待他背到一半，颓然阖上了书，叹道：「公子，天生真是服了，你怎么背下来的啊！真是苍天下公，凭什么老天爷就给你这么聪明的头脑，给天生一个猪脑袋啊！」
常清得意洋洋，萧悠笑道：「人各有所长，天生你练武不也挺聪明的嘛，不必过于自卑。」
「可公子学武也是快得吓人吶！」天生喃喃地道，对常清的聪敏，那是佩服得五体投地了。
「可他耐力不够，所以虽然学得快，却不扎实。」萧悠淡淡地道。
常清不服，道：「怎么不扎实？只要我肯多练几遍，不就扎实了？」
「那你有耐心多练几遍吗？」
「……」常清张口结舌，答不上来。是啊，他素来聪明，什么事物只需看一、两遍就能学会，但要他耐心地一遍一遍习练，嘿嘿，这么枯燥的事，他可是……细细想来，除了练字和读书之外，他干什么事都没有长性哩！
嗯，还是就像悠哥说的，人各有所长罢了，天生有耐心和恒心练武，就让他有这个所长好了，自己反正文才方面比他强得多了，嘿嘿，悠哥不是也说过嘛，劳心者制人，劳力者制于人……
常清嘻嘻一笑，转过话题，顾左右而言他，不肯承认自己没有毅力和恒心。
萧悠一笑，也不再说，知他自尊心极强，对他的劝诫，只需轻轻点拨即可，若说得深了，只怕他会恼羞成怒，反而不妙。
萧悠道：「清弟，你在我这里住下倒是不妨，住多久都可随意……」
常清笑道：「悠哥好大方，你不怕我住他个三年五载，吃穷了你？到时你可别生气。」
萧悠笑道：「你肯留下，我高兴还来不及，怎么会生气，萧悠做的是食肆生意，要是被你吃穷了，那我这行香阁也不必开下去了。」
两人相视一笑，均觉如能长相厮守，真是人生一大乐事。
常清离家，本是打算进京赴考的，但在行香阁停留一月，特别是与萧悠相识深谈之后，觉得自己所学真的是欠缺颇多，于赴考一事已失了信心，再者能与知交挚友晨昏相伴，或高谈阔论，或言笑晏晏，实乃人生第一乐事，什么金榜题名、中举做官，实在不值一提。
萧悠见他打消了进京的念头，心中一松，当日他借故留常清下来，其实就是不想让他进京，怕他这样清水一般的俊美少年，一入了那污浊的官场，不知会遇到什么不测、受到什么伤害？
如今心愿实现，放下心来，道：「清弟只管住下，把这里当成自己的家一般，不过你出来时间已经不短了，扬州的亲人，只怕会担心，还是写封平安家书，报个消息的好。」
他这一提，常清这才想起自己逃家一个多月，竟连封信也没想起来写，二哥不知怎样，大嫂却一定忧心如焚，他猛然良心发现，好生不安，连忙写了一封家信，托萧悠派人送往扬州常府，信中却不敢说曾被仆人骗走财物之事，只说自己出来游历，遇到了知心好友，会在这里多住一些时候，一切平安，请家人勿念。
萧悠即安排专人将信送出，又嘱送信之人应该如何应对常清家人的盘问，务必要使他们觉得带清住在自己这里是安全随意的，以便能够使常清稳稳当当地多住些日子。
常清回到行香阁，还遇到一件好事，便是小顾的婚事。
当日他曾代笔给小顾写家信，顺带画了一幅小顾的肖像，寄回家中，结果信送到女方家里，人家一看，非常满意，当即允了婚事。