应天帝目光转向凤榻上昏睡的太后，眉心紧蹙。若让沧儿知晓当年真相，后果将不堪设想。他眼中寒光乍现，突然扬声道：“来人！”
殿门轻启，宫人们鱼贯而入，伏地听命。
应天帝声音冷峻：“太后凤体违和，需在慈宁宫静养。即日起关闭宫门，闲杂人等不得进出，一应宫人闭门侍奉。”
宫人们心头剧震，这分明是要将太后连同整个慈宁宫都囚禁起来！但却无人敢置喙，只得齐声应道：“奴才（奴婢）遵旨。”
应天帝缓缓起身，明黄龙袍在晨光中泛着刺目的金芒。他最后瞥了眼凤榻上昏睡的太后，转身拂袖离去。
沉重的殿门在他身后缓缓闭合，发出沉闷的声响。
……
自那日被拦在宫门外，谢清漓便再未等到入宫的旨意。就连慈宁宫也未再召她看诊，后来才听闻太后病势沉重，皇上下令封闭了整个慈宁宫。
楚云沧曾多次设法在锦绣宫安插眼线，可这座看似寻常的宫苑防守极为严密。几番周折，最终也只安插进一个洒扫庭院的粗使宫人，连内殿的边都摸不着。
而那位行迹诡秘的老嬷嬷，更是来历成谜。宫中人人唤她“柳嬷嬷”，自李淑妃入宫起便寸步不离地跟随左右，将李淑妃护得密不透风，旁人休想近身半步。谢清漓暗中查探多日，竟连柳嬷嬷的真实姓名都未能查出。
眼见线索尽断，谢清漓等人只得另寻他法。恰逢年节过后，六皇子病愈重返上书房读书。众人商议之下，决定派个机灵的孩子接近六皇子。邹小九自告奋勇，假托姚老太师孙子的身份，以伴读之名混入其中。
谢清漓虽未明言，心中却忧思难平。邹小九不过总角之年，却要独闯那龙潭虎穴，每每思及此，她便提心吊胆。
光阴荏苒，转眼正月已过，春意渐浓。
为迎接万寿节，应天帝不顾国库空虚，敕令大修宫阙街巷，朱漆描金的牌楼一座座立起，青石路面铺得平整如镜。
那些曾被大雪压塌的屋舍、冻毙路边的流民，仿佛都随着冰雪一同消融，再寻不到半分痕迹。
距万寿节尚有半月，南景使团便已抵京。此次使团由南景太子萧琰亲自率领，传闻他姿容绝世，有“玉面郎君”之称。
使团入城这日，京城万人空巷。朱雀大街上人头攒动，百姓们踮脚张望，都想一睹这位异国太子的风采。
谢清漓隐在听雨楼二层的雕窗棂后，目光追随着远处缓缓行来的南景仪仗若有所思。
寒绝静立在谢清漓身侧，他脸上的伤疤已经长出淡粉色的新肉，只是颜色尚不均匀，还需时日调养。他死死盯着窗外那支华贵的队伍，指节攥得发白，眼中翻涌的恨意中夹杂着难以掩饰的痛楚。
仪仗行至近处，路旁百姓突然爆发出一阵惊叹。只见金辂内端坐着一位清俊的男子。他身着月白色云纹锦袍，玉冠束发，眉目如画却不失英气，举手投足间尽显储君威仪。
谢清漓微微蹙眉，此人莫名给她一种熟悉之感，却怎么也想不起在何处见过。