晋王、南天冽、李玄煜，鞑靼、南疆、幽罗门，所有棋子尽数归位列阵，鹿死谁手，成败未定。
他反复思量着一步步谋划，一桩桩布局，寻找漏洞与瑕疵，千头万绪，千思百虑。
他只有这一次机会，只许成，不许败。
独身一人静坐室中，他不动不语，暮色余晖自窗棂洒落，在墙角在衣襟跳跃逃脱，直到天幕最后光亮也消散无踪。
暮色四合，华灯初上。
有侍女低声禀报，夫人回来了。
宁惜坐在镜奁前，无意识的伸手拨弄着锦盒中一对红玉镯子，玉色透亮温润，红得如枫似火，和血的颜色何其相似。
有人踏进房门，走到她身后，双手轻轻搭在她肩上，带着她靠进他怀中。
“累了？翠玉轩的物什可有挑得上眼的？”
宁惜反手握住他的手，笑了笑：“我又不懂什么金银玉石，都是翠嬷嬷替我张罗的。”
顿了一下，她道：“不过挑了些新鲜的花样，让他们打了簪子，兴许过几日便能完工。”
洛卿握着她盈盈皓腕，柔声道：“夫人并非不懂，而是眼界甚高，大抵只喜欢雕花的木簪可对？”
她不禁失笑，补了一句：“不错，还是手艺极粗糙的才好。”
想起那在落英谷时种种平淡琐碎，她神色微黯，只在心中轻叹了一声。
“我今日去茶楼坐了坐。听见邻座茶客闲来无事在议论京中贵人的私事。”宁惜有些迟疑：“还说到了，揽鹤楼。”
“哦？他们说了什么？”
“说揽鹤楼打着画楼的幌子，明面上为王侯公卿作画，一千金为人追崇，私底下却是龌龊不如勾栏间，那些画师仰仗貌美俊秀勾引闺阁小姐富家夫人。尤其是焉子鹤，传闻他颇得魏华长公主赏识，二人纠缠不清，还说他他，是定远候府小侯爷的禁脔”
她有些羞于启齿，声音越说越小，最后几个字含糊在口中，几乎听不清。
罕见她这般羞怯模样，洛卿不禁好笑，手背轻抚过她发烫的脸颊，戏谑道：“不曾想夫人也是如此，好奇之人。那焉子鹤收了多少入幕之宾我不知晓，但定远候世子好男色之事，却不是什么秘密。”
“如此说来，焉子鹤是以此为机，周旋其间，为幽罗门的眼线？此人当真可靠？”她状若不经意问道。
“放心，我早已派人查过他的底细，此人自幼被幽罗门培养，琴棋书画无一不精，很早以前便被安插在京中高官府内，以色侍人，早年曾在太师萧鼎润府上做伶人，后来又攀上了魏华长公主，这才在京中混得如鱼得水。”
宁惜垂眸，眼睫轻颤了颤，缓缓道：“原来，如此。”
恍然想起那人拨弄琴弦之时，使得是左手，亦如当年那道致命伤口的始作俑者。
世间大抵不会有这么多的巧合。
纵然不过是巧合，枉杀，又如何呢？
她面上不动声色，心中克制不住的杀机四伏，戾气横生，好些早已忘却的悲痛无助，绝望刻骨渐渐涌了上来。
她可以宽恕，可以原谅，然而这一回不是旁的，是小官哥哥的命啊！此时此刻她已重获新生，岁月安稳，便可自此忘却昔日那个跌落地狱一身污泥的少年么？