苏凌的目光如刀，快速扫过信笺上那熟悉的、却透着谄媚与恶毒的笔迹。
他看得并不仔细，甚至有些匆忙，仿佛那些文字本身便带着污秽，多看一眼都令人作呕。
信中内容，果然如他所料，充斥着对他在黜置使行辕“专横跋扈”、“目无纲纪”的攻讦，更将他查案之举污蔑为“罗织罪名，构陷忠良”，字里行间极尽挑拨之能事，将他苏凌描绘成萧元彻派来搅乱龙台、打击异己的急先锋。
然而，苏凌敏锐地捕捉到了最关键的一点??通篇累牍，。。。。。。
夜色如墨，沉沉压在龙台城上空，仿佛一块巨大的黑布，将整座皇都笼罩于无声的窒息之中。昔暖阁内，宫灯摇曳，余焰未熄，映照着那方刚刚盖下玉玺的黄绢诏书，红印如血，灼目惊心。
苏凌走出皇宫时，风已转凉。
他并未乘轿，亦未带随从，只一身玄色官袍裹身，肩头落满深秋寒露。步出承天门，守门禁军见其手持王命旗牌，皆肃然避道，无人敢问。他知道，自这一刻起，自己已不再是那个可以隐于朝堂缝隙、静观风云的闲臣。他成了利刃，成了风暴之眼，成了无数人眼中必须拔除的钉子。
但他无惧。
穿过三条街巷，拐入一条僻静小径，尽头处有一间不起眼的茶肆，名为“听松庐”。此处原是京中士子清谈之所，如今却早已沦为密探往来、消息交换的暗桩。苏凌推门而入，木门吱呀作响，惊起檐下一只夜栖寒鸦。
茶肆内灯火昏黄，仅有一人独坐角落，手捧粗瓷碗饮茶，正是苏凌旧部??陈砚，曾为刑部主事，因不肯附和丁士桢贪腐案卷而遭贬斥，今已隐居市井三年有余。
“大人……您真的来了。”陈砚放下茶碗，声音微颤。
“我若不来，谁来掀这盖子？”苏凌在他对面坐下，低声道，“你准备好了吗？”
陈砚苦笑：“准备了三年。只等一句‘动手’。”
“现在??”苏凌目光如电，“就是那一句。”
他从怀中取出一道密函，轻轻放在桌上。那是刘端亲笔所书的一行小字：“凡涉赈灾旧案者，无论亲疏，皆可查。若有阻挠，卿可代朕斩之。”
陈砚盯着那行字，久久不能言语，终是双目泛红，低声哽咽：“陛下……终于醒了。”
苏凌点头：“不止陛下醒了，我们也该醒了。四年前那场赈灾，表面拨银八百万两，实则流入灾民之手不足七十万。其余七百三十万两白银，连同三百船粮米，尽数失踪。这不是简单的贪墨，是一场系统性的国库洗劫！”
“而主导者??”陈砚咬牙切齿，“便是孔鹤臣与丁士桢！”
“不错。”苏凌缓缓道，“但真正可怕的是，他们并非只为钱财。他们要的是‘换天’。”
他取出一张地图，铺展于桌。那是大晋疆域图，重点标注了登州、莱州、渤海沿岸数个港口。
“据我所得密档，孔鹤臣早在三年前便与卑弥呼女王缔结盟约，称‘日照神女降世，当主中原’。他许诺：一旦东瀛大军西渡，他将在朝中策应，开太学门迎敌，以‘礼乐归正’之名，助其建立‘新朝’。”
陈砚听得毛骨悚然：“荒唐！如此悖逆人伦之事，竟出自圣人之后之口？！”
“正因为他是圣人之后，才更危险。”苏凌冷笑道，“世人敬他学问，信他品格，便不会怀疑他谋逆之心。他用‘道统’二字，披上仁义外衣，实则行灭族之实。那些清流门生，至今仍称他为‘当代伊尹’，岂不知此人早将刀锋对准了华夏血脉？”
陈砚沉默片刻，忽问：“可有证据？足以定罪的铁证？”
苏凌从袖中取出一卷竹简，轻放于掌心。
“这是丁士桢私藏的账册副本，记录了每一笔钱粮流向。其中明确记载：四百二十万两白银，经由登州海商‘林氏商行’之手，转运至海外；另有三百万两，分批流入北方边镇几位将领府邸，疑似用于收买军心。”
他顿了顿，声音更低。
“最关键的是??这里有孔鹤臣亲笔写给卑弥呼的密信残片，以火漆封存，藏于丁士桢书房夹墙之内。信中直言：‘中原气运将尽，愿为内应，共成大业。待东风一起，吾当焚香以迎神驾。’”
陈砚倒吸一口冷气：“此信若公之于众，孔氏一门，百死难辞其咎！”
“但这还不够。”苏凌摇头，“孔鹤臣党羽遍布六部，尤以礼部、太学、国子监为甚。若无确凿物证与人证并举，仅凭一封密信，反会被其反咬为‘构陷忠良’。更何况??”
他抬眼，直视陈砚。
“我们还必须挖出他在朝廷内部的‘眼线’。”