不少的货物不说，礼物、珠宝更是不计其数。人是不少，冷清是肯定不会冷清，安保方面的问题也不用担忧。柳湘莲自告奋勇地主动一路护送，其实也存着一个想要跟薛攀一起过年，省得他太孤单的意思。虽然说柳湘莲也是自己过年，但是他原本也不必如此奔波的。薛攀感念这个兄弟对他的好，不由得笑着道：“若是以后二弟有什么事儿要愚兄陪着，也请尽管开口，愚兄一定不会推脱。”柳湘莲笑着说：“那小弟可得要好好想想，必定不能放过这么一个好机会。”两个人笑了一阵，便就登船出发。因着过年人少，他们这一路上顺风顺水，很快就到了扬州。虽然已经过了正月十五，但是热闹繁华的扬州城却还是有些残留的欢庆气氛。薛攀却顾不得多看，只带着柳湘莲直接往家里赶，才进门就见老苍头带了一群下人迎了出来。见到薛攀，老苍头激动得几乎滚下泪来，一叠声地道：“大爷您可回来了。太太，姑娘都盼着您几天了。隔壁林老爷一家子也都一天来问几回。”作者有话要说：卡了一下，痛失周末更新。以后，可能真的要为爱发电来坚持了。苦笑（o）~团聚薛攀出发之前是给家里送了信的，也大概预计了到达的时间，不过他并没有想着这么早出发，所以给家里说的时间也是按照过了年之后的时间给的。谁想着他腊月二十六就出发了，这么一来，里外里怎么也得差个五六天。但没想到他刚一到了扬州，家里人就早已经等着了，不得不说，让他这颗奔波了一路的心里还是很受用的。这回又听见老苍头这么一说，薛攀便也就愈发笑着道：“既然这么着，那还耽搁什么啊，赶紧地进去吧——我先进去看看太太和姑娘，略换件衣裳就去隔壁看看林姑父。”老苍头答应了一声，立刻命人把薛攀他们带的东西都接过来，一边儿早朝着里头喊道：“大爷回来了。”这么一说，里头的人“呼啦啦”地都出来了。每个人脸上都带着笑容，奔跑着出来迎接薛攀，一叠声儿地给他请安、拜年。薛攀便也就跟他们拱手还礼，互道吉祥话儿，当然该有的红包也是少不了的。说起来这还是他穿过来之后第一次过年。这一年来他虽然一直忙忙碌碌、也算是经历了不少风雨，但也赚了些钱，又升了官，总算是没有白忙。既然都算是喜事，大过年的，当然也不能亏待了一直跟着他的家人和伙计们。马六他们几个一路跟着薛攀的，早就已经收过了红包——他们这个年都是跟着薛攀一起在船上过的。大年夜在江中行舟，边吃酒作乐，边看着两岸灯火辉煌、烟花绚丽，听着爆竹声声、欢歌笑语，也是一次难得的经历。虽然如此，薛攀这次广撒红包的时候也并没有拉下他们。满天的红包飞舞，下面是一张张喜悦的笑脸，里头的金银锞子虽然精致，但是重量却不重，毕竟太重了砸身上还挺疼的，钱多钱少也没有什么要紧，关键是喜庆，多少是个彩头。薛攀一路走一路撒，带着同样被他塞了一堆红包只好跟着他一起撒的柳湘莲往里头走。几步路的距离，硬是走了一盏茶的时间。
再看内门处，薛姨妈和宝钗早就站在那里等着了。见到薛攀，薛姨妈眼含热泪，几乎说不出话来，宝钗倒是笑着道：“哥哥新年如意、步步高升。”薛攀也笑着道：“妹妹心想事成、事事如愿。”两人便又一起对着薛姨妈拜年，柳湘莲也忙来拜见干妈、妹妹。一时间整个薛府都充满了欢声笑语，很快就引来了客人——林如海和贾敏早带了小黛玉和林家小弟过来串门儿了。于是众人又是一番相互拜年，红包也是递过来递过去，很是热闹了一番。既然薛攀回来了，接风宴是少不了的。何况这还在正月里，吃个年饭也是正理儿。薛姨妈一力邀请林家一家子一起吃饭，然后就笑呵呵地出去吩咐操持了。贾敏忙跟着同去，宝钗和小黛玉也手拉着手前去帮忙，花厅里倒是很快只剩下了林如海、薛攀和柳湘莲了。柳湘莲上次已经来过了扬州，同林如海也是见过的。他当时在薛攀家里住了几日，还帮着两边儿府里训练了一些家丁，充当了安保力量。因着沉稳能干、做事儿干净利落，很得林如海的赏识。故此林如海见到他也是十分亲切，刚一落座便就问道：“小柳公子许久不见，此番预备盘桓几日？”柳湘莲笑道：“有劳林姑父垂问，此番却是要多叨扰一段时日了。”柳湘莲上回来，不过只是小住几日，这一回，却是要常住一段时间了。这个事儿，柳湘莲在路上就已经跟薛攀说过——原本他就懒得在京城久呆，因着理国公府那边儿还有人，虽然他自觉已经脱离了家族，但是柳家的人倒是并不这么想，一来二去的，他也烦了，这才想着离开京城，清静清静。恰好薛攀要离京南下，“逃”回扬州，他作为结义兄弟，自然是要给薛攀保驾护航，甚至是同甘共苦，在扬州城多呆一段时日了。薛攀自然是欢迎的，反正他这次虽然名义上是“逃命”，其实也一样是躲清静——阿哥们为了皇位打得头破血流，他一个吃瓜的都差点儿被殃及池鱼，还是不要再停留为好。真是神仙打架，小鬼遭殃，原是他草率了，但知道站队会很惨，没有想到不站队更惨……行吧，他也就赶紧滚回江南，在遥远的地方做一个“纯臣”好啦。还是回家好啊。这里有薛姨妈和宝钗，她们永远无条件爱他。还有林姑父，他永远无条件带飞他……多好的扬州呀，他才不要再呆在京城了，等康师傅一个人头痛去罢。哥准备在江南大搞基建、大赚特赚啦。薛攀一想到今后的计划安排就一阵热血沸腾，加上经过仔细端详、认真询问，甚至还派了路上搜罗来的医生反复诊治，总算确定林如海的身体大有好转，除了虚弱了一点儿之外，基本恢复了正常，不免更加高兴。于是顺便跟林如海汇报了一番京城的经历。那几件大事儿，之前已经写信跟林如海说过了。不过太子等几个人请吃饭，特别是提到了宝钗这事儿倒是不好落在纸面儿上说，但又是个非常重要的信号，所以还是得跟林如海说道说道。果然薛攀说完，林如海也气得浑身颤抖，连连道：“竖子安敢如此！”薛攀怕他气出毛病来，连忙安抚道：“姑父息怒，这事儿都过去了，侄儿已