“好姐姐，我惭愧，我心里也惭愧呢。”谢妩真切表示自己的愧疚，一只手抓着秋梨的衣角，想要从压迫中起身。
“小阿妩，你亏着心呢，你得补偿我们。”柳青青伸手拉谢妩站稳，“本姑娘大度，免了你破财的罪过，现罚你随我们去观平苑，摘桃花，给我们每人做一顶花环，可好？”
谢妩为难，苦着脸央求：“要不……我还是破财吧。”倒不必为她节省，比起顶着山风往观平苑一遭，她反倒乐意花钱了事儿。
“破财？想得美！”另一个姑娘帮腔，大家伙你一言我一语，就差没把谢妩架到火上烤。
“谁不知道你是咱们这些人里的‘谢邓通’，准你请客吃饭，岂不便宜了你？”众人簇拥着谢妩下二楼，上马车，就要往京郊去。
忽听一清朗年少之音，撞入眼帘，至谢妩面前一揖至地。
“母亲。”
柳青青是最先反应过来的，好像是听说过，云中那个姓韩的家里还有个儿子，能喊谢妩母亲的，也只有那一个了。
“他是韩……”
“我儿韩策。”谢妩庆幸，得亏是在这儿碰见熟人了，她将韩策拉至近前，与众姐妹介绍，韩策一一行礼，称唤姨母，又同众人作别，母子二人乘一车离去。
“可算是躲过一劫。”谢妩庆幸地拍了拍心脯，她两腮微红，酒气淡了口脂，甫才众姐妹嬉闹间又至鬓发也乱了些，云鬓乌发，不染丹唇，少了几分平日里的端庄模样，反倒凭添娇俏。
“她们都是母亲少时的朋友么？”来了京都，韩策才知道大家族里的人际交往有多少，不必年节做寿，几家好友也常凑在一起吃酒说笑，在云中的时候，从没有这些讲究，是以，他也少见母亲与好友相聚。
“是旧相识，她们里头有人想求我帮忙，借银子与她做买卖，才组了局，小酌几杯。”谢妩不便同他细说，想了想，道，“你呢？你不在宗正院当差，怎么跑到长安街来了？”
宗正院在禁卫营与内务府衙门一带，多是宗室与御前事宜为主，少有与底下衙门打交道的。
韩策道：“临近春闱，贡院开坛请五鬼，院首叫我来送那副《五谷丰登图》，借礼部镇于正堂，才交接完，带着礼部的签子文书回去呢，路上就瞧见了您。”
“我要耽误你的行程了？”谢妩问。
韩策摇头：“没，院首去宫里同君后吃闷酒去了，今儿个大家伙儿得休，院首叫我们也早早散了家去。”
宗正院院首历来由皇室宗亲大能者担任，上一位院首是老怡亲王，老怡亲王病故，怡亲王自然而然承下了此一项重任。
只是……怡亲王打年轻时候就自由散漫惯了，他自己都做不到日日应某，当死差，他又护短，自然待手下宽厚许多。
“是个好差事。”谢妩评价。宗正院既是要职，又活少地位重，怪不得人人都惦记着进去呢。
“母亲得闲，不如去儿子那儿坐坐？儿子前几日赶上领俸禄的日子，我虽才去没几日，院首还是叫他们给比着足月给发了俸，我请人刻好了那副秋山旅行图，母亲要去看看吗？”
“这么快就做出来了？”谢妩一惊，眉眼也不由弯起。
“儿子催得紧，加之那位师傅手艺了得，做出的东西才又好又快。”
谢妩想了想，便应下。她也想去瞧瞧现下的韩府打理的如何，韩呈醴还有一些御赐之物，还在她手里暂存着呢，另外，云中带回来的上千本书，若是韩策那里收拾妥当，她也好把东西送来。
见谢妩答应同他家去，韩策肉眼可见的欢心高兴，连话都跟着多起来了，絮絮叨叨，恨不能把自己来京都后经历过的所有好玩儿的事情全讲一遍。
马车在大苏庄巷子里停驻，这里离朱衣巷不远，紧靠着长宁街，对面就是地方衙门，天玑营巡捕路线自门前经过，治安一应，是极好的。后面是小苏庄巷子，往东是过两条巷子，就是高阳书院的侧门，西去多走几步，便是最热闹的钟鼓楼了。
谢妩当初在选址上用了心，地段好，价格也跟着漂亮。
“母亲仔细脚下。”谢妩踩杌凳下马车，韩策上前搀扶，谢妩迟疑一瞬，终是搭了上去，委婉劝诫，“你如今也是做官的人了，在底下人面前，虚得庄重，免得叫他们轻瞧了去。”
“母亲教训得是。”韩策乐呵呵应下，却是不改，挡在酥卷儿她们面前，引谢妩由正门往里面走。
才见抄手游廊，外头就有小厮叽叽喳喳朝这边跑。
酥皮儿瞧清楚来人，迎上去道：“好家伙，天大的事情竟追到这儿来了！”
谢妩听见动静，也敛步回望，就见那小厮气喘吁吁上来磕头行了个大礼：“二姑娘，小的是从前府里二门外跑腿儿的庆儿，给二姑娘磕头，求二姑娘快去救救我家太太吧！我家老爷要杀人，我家太太已经神志不清，又遭了顿毒打，日薄西山的可怜人儿，老爷这是要杀人啊！”