不过远在城外的山道上，见着城中节气欢庆，反倒是激起了诸人归家的心，到底是赶在团圆饭前到家了。
他顶着一身冷寒，知自己眼下这幅尊荣定是狼狈又沧桑。
晓得的是他前去顺利的稽查了盐务，不知的还以为他前去打了一场败仗灰溜溜的回了京。
欢喜团圆的节气上，本是想体体面面的回来，先回屋去换了衣裳再来看萧元宝，只是没进宅子的大门姑且挂记人挂记的厉害，进了园子，再是忍不得多等那一刻钟，还是先来了饭厅这头。
只过来，便见着烛光温黄的饭堂中，萧元宝静然坐在长椅间，正与肚子里的孩子念叨着他。
走时身形还清瘦着多轻盈的人，此番肚子已经隆得大，孩子不是一日之间长到八个月的，可他却是自知道消息时，头一次见着便已经八个月。
他心头情绪万千，颇有些不是滋味。
所幸是他赶着回来了，否则这年节都不能陪着夫郎孩子过，实在有些失了丈夫和父亲的职责。
萧元宝摩挲着祁北南的手，两只眼睛紧紧的看着面前的人。
只觉他一双骨节分明的大手冷冰冰的，且还变得好生的粗糙，掌心上也起了好些的茧。
“怎也不来封信说要回来，这样也能在外头去接你呀。”
萧元宝见着这模样回来的人，不知在外头吃了多少苦头，心里心疼的紧，说起话来声调都变了。
“本以为也是要年后才能回了，不过没想到尾声清查的快，公爷体恤，便提前回京了。临时来信未必比我先到，再者我也想给你和孩子一个惊喜。”
祁北南安抚着人：“好在是回来的时间赶得巧。”
萧元宝闻言抿了抿嘴，眼睛泛了些红：“瘦了好些。”
“不碍事，原平那头的饮食不惯，日里吃用的少，这才看着瘦了些。”
祁北南宽慰道：“再来风雪赶路回来，一行都是些男子，不如何整理仪容，瞧着便潦草。”
说罢，他轻轻放开了萧元宝：“我这身子上冷，带了许多外头的寒气，不敢久抱你，若是过了寒气给你和孩子，那可不好。”
“待我洗漱一番，也好见爹，不好教他瞧我这幅尊荣。”
萧元宝笑了一声：“你甚么模样爹又不是没有见过，都不怕教我瞧见，还怕他瞧见不成。”
“女婿还得是像个模样些。”
萧元宝知他刻意打趣，也是怕他身子上这样冷，一会儿得了风寒。
便柔声道：“你先回屋去，我唤灶上给你送热水来。”
“好。”
祁北南在萧元宝白皙红润的面颊上亲了一口，这才阔步往辛夷轩去。
“回来了！”
萧元宝前去厨灶那头，吩咐送水去，顺道与萧护个蒋夫郎说了祁北南家来了的事情。
家里人喜出望外，颇是惊喜。
蒋夫郎正在灶上忙活，听此，道：“我再做两个他爱吃的菜，幸是预备的菜肉多，时下做也快。”
萧护也乐道：“这朝倒是好了，有人同我一道吃酒。”
萧元宝笑着答应，嘱咐下人往水里放两片老姜驱寒。