随即，她取出父亲遗留的另一枚信物??一块刻着“长夜”二字的青铜腰牌，将其贴在秦长夜额前。刹那间，蓝焰收敛，尽数没入玉简之中。秦长夜的身体缓缓落下，变得轻若鸿毛。
她将他背起，一步一步走向皇宫深处的地牢原址。那里，曾是囚徒被镇压之地，如今却成了通往玄渊洞府的唯一坐标。
***
三日后，苍梧城外三百里，荒芜山脉之中。
一座隐匿于悬崖绝壁间的古庙静静矗立，门前石碑上刻着四个斑驳大字：**玄渊别院**。
清漪背着秦长夜站在庙前，风卷起她的衣袂，发丝凌乱遮面。她已三日未眠，靠一口执念支撑至今。
庙门紧闭，门环为一对蛇首衔铃，铃铛锈迹斑斑，却在她靠近时发出一声清脆响动。
“来了。”庙内传出沙哑声音。
门缓缓开启，一道佝偻身影走出??正是那位囚徒。只不过此刻的他，已不再是铁链加身的枯槁老人，而是披着一件灰袍，手持一盏青铜灯，灯火幽幽，映照出他空洞却清明的双眼。
“你出来了？”清漪惊讶。
“锁魂钟的力量随着封印重启而削弱，我得以暂时脱困。”他低头看着秦长夜，“他已经撑不了太久，命种即将熄灭。我们必须立刻启程。”
清漪点头，将秦长夜轻轻放在庙中央一方石台上。囚徒举起青铜灯，口中念诵古老咒语，灯光扫过四壁，顿时整座古庙开始震动，地面龟裂，露出一条向下延伸的螺旋阶梯，阶梯两侧镶嵌着无数人骨，骨缝间流淌着暗红色液体，宛如血脉。
“这是……冥河支流？”清漪颤声问。
“是献祭之路。”囚徒道，“每一步都要踩着亡者的记忆前行。若心志不坚，便会陷入轮回幻境，永世不得超脱。”
他说完，转身看向清漪：“记住，无论听到什么，看到什么，都不要回应。你的任务只有一个??护好这具躯体，直到我从轮回井带回他的魂火。”
清漪紧紧握住秦长夜冰冷的手：“我答应你。”
囚徒点点头，提灯迈步，走入深渊。
阶梯漫长如通向地狱尽头。越往下，空气越是粘稠，耳边渐渐响起无数低语：
“清漪……救我……”
“妹妹，别丢下我……”
那是秦长夜的声音，却又不止一个，层层叠叠，仿佛来自不同时间线的记忆碎片。
接着，她看见幼年的自己牵着哥哥的手走在宫墙下，阳光正好；又见母亲临终前握着她的手说“对不起”；再后来是父亲战死沙场，尸骨未寒，叔父秦厉便登上摄政之位……
一幕幕过往如刀割心。
但她始终紧抱秦长夜的身体，牙关紧咬，一声不吭。
不知过了多久，前方突然传来一声闷响，紧接着，整个通道剧烈晃动！
“轰隆??！”
一团炽烈蓝焰自下方冲天而起，囚徒的身影倒飞而出，重重摔落在地，灰袍破碎，嘴角溢血。
“失败了？”清漪惊恐。
“不……成功了。”他咳着血笑起来，“我把他的魂火带回来了……但‘断情关’最后一关，是让我亲手杀死他一次……我做到了。”
他摊开手掌，掌心躺着一颗跳动的蓝色光核，正是秦长夜的命种本源。
“快！放入他胸口！”囚徒催促。