李青举着袖子原地欢呼起来，“沈大人赢了，沈大人赢了，沈大人果然不负众望！”众人：……李大人，您刚刚可不是这么说的，还想让沈大人拒绝来着。马蹄声越来越近，众人欢呼起来，“沈大人，沈大人！”沈若第一个冲到城门，阿尔答紧随其后。她朝沈若郑重行了一礼，“沈大人骑术精湛，阿尔答输得心服口服。”沈若拱手，“公主承让！”使团渐渐消失在视线里，阿尔答打马来到帧木儿跟前，“大周连一个女子都精通骑术，将军还支持父王攻打大周吗？”不错，这次比试不是什么刁蛮公主临时起意，是瓦剌部有意试探。不久消息就传到了隆康帝的耳朵，李贵跟亲眼瞧见似的，一脸激动，“皇上，沈大人真是巾帼不让须眉，跨下骏马犹如神驹，把瓦剌公主远远甩在身后，您不知道，瓦剌使团那个颓废劲，跟打了败仗似的。沈大人这次功劳不小，既挫了瓦剌锐气，又扬了大周国威，皇上果然慧眼识珠！”陈忠立在一边暗暗抽嘴角，李贵倒是个人才，不过一个比试，让他一说跟大周打了胜仗似的。隆康帝听过抿着笑，手里把玩着玉铭，时不时放到鼻端闻一闻。什么慧眼识珠，不过凑巧而已。瓦剌部贼心不死，临走还要试探，也幸亏沈若没有辱没大周，“传下去，厚赏沈大人！”“是！”李贵与有荣焉。陈忠插不上话，心里不痛快，自从这个李贵到皇帝身边，明显感觉隆康帝疏远了他。他看李贵不顺眼，李贵也看他不舒服。李贵一边给皇帝捶腿，一边道，“皇上，奴婢听说个事，不知当讲不当讲。”隆康帝瞥了陈忠一眼，又看向李贵，陈忠知道这是让他退下的意思，连忙起身退到殿外。他仰望着大殿飞檐上的吉兽，他已经沦落到这种地步了吗？从杨宇被沈若掺死后开始，再到裴仟死，贵妃死，再到沈鸿运进宫，景王失宠，严信称病，这一连串的事情联系在一起，像有一只无形的手在操纵。到底是谁呢？沈若没这个本事。但她一日红过一日，如今又要去山西查沈邵案，他务必叫她有去无回。也不知什么人把李贵弄到皇帝跟前，他跟皇帝之间就像隔了层纱，情分在，却看不真切。必须得尽快行动，形势对他越来越不利。再过些时日，李贵取代他都有可能。殿内。“你说，什么事要避开掌印。”隆康帝将手里的玉铭丢到小几上，收了腿，端坐在榻上。即便陈忠退了出去，李贵也压低声音，“奴婢听闻东厂的人把李青阳跟丢了。”说着抬头看了一眼隆康帝，见他面无表情，李贵就知他怒了。这事陈忠负责，他这是越俎代庖。李贵跪地，啪地抽了一下自己嘴巴，“奴婢嘴贱，是奴婢的错。但奴婢就看不得有人蒙蔽万岁。万岁您独居高处，自然不知下面这些人办事是个什么德行。上面的人敷衍，下面的人怎会尽力？何况山高皇帝远，没有功劳也有苦劳，他们就是笃定这个，才敢办事不尽心。”李贵声情并茂，替隆康帝着想的模样，倒让隆康帝起了兴趣，“仔细说说，谁蒙蔽了朕。”隆康帝多疑，没事还能怀疑出事，别说有事，他最讨厌下边人糊弄他。李贵正是拿捏到这点。“奴婢的一个同乡在掌印手下办差，这次正好负责追踪李青阳。听他说，他们查到李青阳老窝正准备将人拿住，结果李青阳凭空消失了，方圆百里都无踪迹。东厂的人得掘地三尺，连着搜了十来天也没找到。后来才听说人被太后接走了，已经快到京城了。”隆康帝越听脸色越沉，这事陈忠确实没跟他提一个字，他至今都蒙在鼓里。李贵又瞄了一眼他的脸色，忙不迭又浇了一桶油，“奴婢想着掌印定不敢瞒报，说不定有其他布局，奴婢只是心疼万岁……”隆康帝直接拍了桌子，霍地站起身，“他能有什么布局？连太后的人都对付不了，东厂还能干什么？”李贵跪在一边，捏着小心，头压得更低了，“万岁切莫生气，气坏龙体不值当，事已至此，只能这样了。再说，那李青阳已病入膏肓，来京城也做不了什么。不过听说她有一学生，尽得她真传，掌印可跟您禀告过？李青阳可以就这么算了，这个学生却不得不防。”隆康帝气得胸口起伏，显然这事陈忠也未说。李贵不吱声了，东风他已经吹得差不多了，剩下的就教给隆康帝，他不信搬不到陈忠。