厨娘瞅着他过来，忙道：“哎呀，侯爷怎到这里来啦！院子里烟气重，可别熏着您。”延湄和白倩听见声都转过身，眼下天还热，俩人都是一头汗，延湄蹲下在两个土灶上查看两眼这才出来，桃叶忙用帕子给她擦汗，白倩身边还没有丫头，也不多事，就默默站在延湄后边。萧澜看一眼灶上的两个坛子，问：“这是做什么呢？”延湄说：“肉。”萧澜点点头，他在寺中呆的时日久，回来后虽不是全然食素，但平时偏清淡，厨娘顾着他的口味，肉食倒做的少，他估么着延湄是嘴馋了。晚饭上桌，萧澜吃了两口便心中有数，——白倩平日定是留了心的，他不爱吃肉但吃鱼，口味偏甜偏淡，白倩两道菜做的恰到好处。她懂得投其所好地讨好，萧澜再看一眼对面的延湄，她正用菜叶倦了条软烂的焖肉，上边铺一层雪里红，吃得两个腮帮子鼓起来，全没看出他眼里的微妙。萧澜放下筷子，悠悠擦了擦嘴角，挑眉问她：“做了两坛子，吃得了么？”延湄也不着急答话，把嘴里的饭咽下去，又慢慢喝了口汤，才说：“给你吃，还有他们。”她往外院的方向指了指。——她说的是程邕等人。难得。但也该是这样。可心里却禁不住更微妙起来，他自觉如今已很能懂一些延湄的想法，渐次看出来延湄也不是不爱说与旁人说话，而是有时这“旁人”根本不在她的眼里。她把自个儿周围画了个圈，只愿意搭理这个圈以内的。……眼下有旁人被划进了这个圈里？萧澜的手指轻轻敲了下桌角，绕了个大大的弯子：“该当这样，前些天伤都没好，不能吃油腻的，你操心着他们我也省心。”延湄身子往前探了探，眼睛眨啊眨，说：“你跟他们一起，我是想着你。”不把他好好养着，她的桃子不是更没影儿了？“……”猝不及防被喂了口蜜，萧澜一时没反应过来，桃叶在后头听得脸都红了，赶忙帮着解释道：“侯爷这些天总在外面，有时饭也吃不上，夫人记挂着，今儿打早上就开始做磁坛焖肉了。可不好做，火要慢，得烧砻糠，离不了人，得三、四个时辰呢，把夫人热出一身的汗。这肉能带着，夹了薄饼和咸菜，吃着香还顶饿。”桃叶其实真拿不准延湄是不是这个意思，但好儿都往自家主子身上挂她还是明白的，没成想说完延湄仔细看了她一眼，对她点了点头，正是这个样子。萧澜不说话了，他本已经放了筷子，这会儿便又拿起来，学着延湄刚才用菜叶卷了肉片，一入口酱香浓郁，肉片软糯滑嫩，完全不腻口，味道竟意外地不赖。——他又吃了断指汝阳郡在颍川东面，处洛水上游，河床相对较窄，且中间没有泥滩，水势虽大，但强行渡河也不是没可能。萧澜边走边问：“常叙可知晓了？”“属下先回来报了侯爷”，程邕与他一并上马，“常将军那里也有探子，这会儿应是得着信儿了。”